明朝時，有個博學多才的布衣老儒，名叫蘭茂，目光清炯，鬢鬚皓然。他胸藏錦繡，腹隱珠璣，但隱居不仕，只在山村教書度日，甘當「之乎者也」師，並在課餘研究詩詞音韻。為示清高，這位布衣先生，在自家飯堂，懸掛著親筆書撰的一副對聯：
畫上荷花隱士畫，
風前桃柳陶潛風。
蘭茂因不趨炎附勢、巴結官吏財主，平日穿長衫一件，稀粥三餐，生活十分清苦。
一年除夕，大雪紛飛，老妻見他的學生還未送來柴米，便含怨而嗔：「老夫子啊老夫子，你口口聲聲說自然而然有弟子送柴送米來，怎麼臨近黃昏，至今不見蹤影？」
正斜倚在床頭看書的蘭茂，無詞以對，起身推開窗戶，向通過山下的曲曲小徑，遠遠眺望，久久不見一個人影。面對窗外鬥雪傲霜的寒梅，老隱士不禁喟然長歎，口占自嘲詩一首。詩云：
老妻除夕怨喧嘩，
無柴無米難當家。
自然而然然不去，
推開雪窗賞梅花。
孔子說：「君子固窮。小子窮斯亂矣！」@*
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