【大紀元2016年03月28日訊】（大紀元記者王文旭舊金山報導）智能手機先獲得了年青人的歡迎和使用，但智能汽車卻可能是老年人「捷足」先登。Google等自動車研發公司，目前正在將老年人視為目標群，既滿足他們的需求，又能讓其無人駕駛汽車（自動車）有穩定的市場。
目前美國65歲以上的老人有4,300多萬，且每天還在增加1萬多人。更何況，美國79%的老年人居住在郊區和鄉村。看病，買東西，探望家人或老友，是老年人晚年生活最重要的內容。但行動不便，擋住了他們。如果有了一輛自動車，他們就可以去想去的地方。
MIT AgeLab （麻省理工學院老年研究中心）的專家認為，這可以說是史上首次老年人將成為一種新的高科技生活方式的領導者。
各大公司加速研發新功能 滿足老人需求
Google公司自動車項目的CEO約翰﹒克拉夫西克（ John Krafcik）本人的母親就已有96歲，她已放棄了駕照。這位老年女士最後一次駕車自在的出行已是在近10年前。克拉夫西克表示，一部全自動駕駛的汽車，將能對像他母親一樣的人有巨大的影響，全世界有數百萬人不能持有駕照，他們也應該享受到廣闊的行動空間。
眼看Google、蘋果等高科技公司「侵入」汽車領域，專業製造汽車的巨頭們自然更不甘落後。Ford（福特）汽車公司方面也表示，自動駕駛技術是給老年人解決困難的好策略。為設計出適合老人們使用的自動車，Ford的工程師和設計師們穿上了45～64歲的族群的衣裝，還戴上了模擬視力減退的眼鏡，並戴上專門設計的手套來模擬老人的手指操控能力不足和力氣薄弱，以逼真的親身體驗來為他們設計乘車所需的各種功能。
在日本，Toyota（豐田）汽車公司正在全速將自動汽車推上市場。Toyota自動車的一部份工作在美國完成，還特別僱用了DARPA（美國國防高級研究計劃局）前項目主管、DARPA機器人挑戰賽負責人吉爾﹒普拉特Gill Pratt來領導Toyota的研發中心。
Toyota將在人工智能領域和機器人技術上花費10億，以儘可能消除駕車人的疏失和減少車禍死亡率。普拉特在任職時指出，當人們談起自動技術時，好像只是在說機器的自動化，而讓人類不受年紀或是疾病的限制，有能力去他們想要去的地方，才是重點。
行動自由自重要
美國的「嬰兒潮一代」（二戰後近20年內出生的人群）對郊區生活有一種特別的情節，在他們看來，沒有車鑰匙就等於沒有自由民主人權。他們喜歡保持寬廣的行動空間。據IIHS（美國公路安全保險協會）的信息，美國現今的老年人持有駕照的時間和駕車的行程比過去的老年人更長。但隨著年紀不停增長，常會出現一些健康問題，影響駕駛能力，包括視力變差，記憶力減退，關節炎以及其他的損傷。
據IIHS對美國交通部的數據分析，車禍致死發生率最高的是85歲以上的人群，主要原因是老年人較脆弱，且常發聲由車禍受傷所衍生的治療併發症。MIT AgeLab的專家認為，自動車可能為老人提供他們所需的安全和便利，如果明顯受益，老人們樂於使用新技術。
當然，能完全自我駕駛的智能汽車還要等到多年以後才會誕生。汽車製造商和高科技公司正在使用人工智能，來賦予自動車避免車禍的本事，還使這些「汽車人」能看得懂紅綠燈並滿足乘車者的各種需求。比如，老年人與醫生有約會，需要告知自動車帶他們去。目前，Google公司的一組工程師正在評估乘車者與自動車的溝通方式，比如，語音指令。據Google消息，其自動車現已能說話來對預定路線作出警示，比如，改變車道。
但另一面，製造商們若想將自動車成功推上老年人的市場，需要克服不小的困難。老人畢竟不像年輕人一樣敢於大膽嚐試，嬰兒潮一代中有很多人不想買自動車。在MIT’s AgeLab和保險與投資公司The Hartford去年底的一項調查中，302位參與者只有31%表示會購買自動車，即使自動車的定價與普通汽車相同。有市場分析師指出，老人對使用不能完全在自己控制之中的系統，熱情不高。但積極的消息是，有70%的人表示願意參加試駕。
也有老人表示，還不能接受獨自一人坐在車上、讓機器自己開車的模式，相比之下更願意使用Uber出門，在車上還能跟司機聊聊家常。但也樂觀地稱在自己離世後，自己的孫子輩將來必會「開」自動車。
責任編輯：馬天祥
