太陽快要落山了，可天依舊灰濛濛。枯萎的牧草被風壓倒在一側，露出了前面不遠處一個紅色破舊的小房子。炊煙從深紅色的小煙囪裊裊升起，屋內的玻璃窗上鍍上了一層薄薄的蒸汽。爐子上的小鍋咕嚕咕嚕地響著，雞湯的香氣瀰漫了整個房間，在爐火邊打瞌睡的艾比用力地吸了吸鼻子。遠處山谷的一陣狼嚎打破了屋內寧靜的氣氛，艾比突然狂吠起來。
同樣在打瞌睡的瑪麗被艾比驚醒後急忙跑向了廚房，揭開鍋蓋嚐了嚐鮮美的雞湯之後才心滿意足地熄滅了爐火，順勢丟出一小塊骨頭給艾比。瑪麗用手抹掉窗上的水汽，她望著漸黑的窗外不由得擔心起來，這麼晚了，布萊恩怎麼還沒回來？每次提到到布萊恩，瑪麗的嘴角都是向上揚起，布萊恩簡直就是瑪麗的驕傲！
布萊恩是一個勤勞的小伙子，自從瑪麗的父母去世後，是布萊恩幫她撐起了整個牧場。雖然他們不太富裕，但總的來說還是過得去。現在冬天來了，他們的生活就有一些拮据了，不過，布萊恩是個聰明人；他會用瑪麗編織好的羊毛衣拿到城鎮的集市，去換一些過冬的用品。每次布萊恩從鎮裡回來他都會為瑪麗買一些新奇的小玩意，瑪麗為了犒勞他所以特意熬了雞湯給他，單純的瑪麗深信她和布萊恩會過上好日子。
天徹底黑下來了，窗外狼群的嚎叫聲由遠到近，逐漸清晰起來。最近一群不知來頭的野狼闖進了山谷，雖然它們沒有襲擊牲畜，可是牧民們依然擔心狼群會在無法覓食的冬天偷襲牧場。想到這，瑪麗有些坐立不安，她披上外套提著燈去了羊圈。她把羊圈仔仔細細地檢查了一遍，在她確保萬無一失後，她才插上了門閂。正在她轉身時，卻與身後的一個黑影撞了個正著。瑪麗剛想放聲尖叫，不料被一雙大手摀住了嘴巴。「噓，是我！」「你嚇到我了，布萊恩！」瑪麗輕聲責怪道。「你怎麼一個人出來了，這麼晚多危險啊！我們快點回屋吧！」布萊恩體貼地說。
回到屋裡，瑪麗關上了吱吱作響的木門。寒風順著門縫溜進屋裡打了個旋，吹滅了爐壁裡那微弱的火苗，瑪麗不禁打了一個寒顫。瑪麗為布萊恩盛了碗雞湯並擺放在家裡唯一的一張老式小木桌上，布萊恩在一旁一邊整理著貨物一邊想著城裡那位可愛的姑娘。
「布萊恩，你瞧！我為你準備了鮮美的雞湯，趁它還熱快喝了它！」布萊恩放下了手中的貨物，撩開擋在前額金色的碎發，露出深藍色的雙眸。他朝瑪麗愉快地喊道：「謝謝你，親愛的！快來看看我給你帶回了甚麼！」
昏暗的燭光下，瑪麗撫摸著那精美的絲綢長裙，興奮地把它往身上比劃。望著笑容燦爛的瑪麗，布萊恩有一些愧疚；他沒辦法告訴瑪麗住在城裡的凱特林笑容比她更迷人。他環顧了一下四周：那些上了年紀的傢俱在狹小的客廳裡互相擁擠、腳下木製的地板吱吱作響、臥室內一張用桌子拼起來的小床。然而，他腦海裡都是凱特琳家裏豪華的樣子：水晶吊燈、漂亮的大理石台階、精美的傢俱……這一切都形成了鮮明的對比，一絲厭惡從他的眼中閃過。
布萊恩坐在餐桌旁眉頭緊鎖地沉思著，他面前的雞湯已經涼了，表層的油開始凝固。突然他像做出了重大決定一般對瑪麗說到：「親愛的，我有一件十分重要的事情想與你商量一下！」瑪麗聞聲走過來，「最近有人出高價去捉那群闖進山谷的狼，這是一個好機會，我和附近的牛仔們已經做好了決定，明天一早我們就出發。如果我可以捉到它們的話，我們的好日子就來臨了。」 「天啊！布萊恩，我勸你最好不要去冒這個險！」瑪麗尖叫著說。 「我們都設好了陷阱、做好了誘餌，就等著它們上鉤了！」「可是……」未等瑪麗開口，布萊恩已經離開了餐桌。瑪麗嘆了口氣，收起了布萊恩沒喝的雞湯。
第二天一早，布萊恩就在餐桌旁擦拭著生銹了的獵槍。瑪麗端上那碗熱好的雞湯，可是布萊恩依舊沒有理會碗裡的美味，他拿好獵槍便直奔馬廄。臨行前，身材高大的布萊恩將瘦小的瑪麗攬在胸前，他輕輕揉著她棕色的長髮，並在她額頭上留下一個吻。瑪麗目送著布萊恩直到他的身影消失在邊際才戀戀不捨地回到屋裡。傍晚瑪麗準備好飯菜等著布萊恩回來，她實在是太睏了就不知不覺睡著了。夜裡，鵝毛般的雪花伴著呼嘯的狂風紛紛落下，包裹住了整個牧場。
清晨，牛仔們便被倉促的敲門聲吵醒，瑪麗無助地站在門外雙眼紅腫，她單薄的身軀在寒風中瑟瑟發抖。布萊恩一夜未歸，她有一種不祥的預感，她請求牛仔們幫她尋找布萊恩。牛仔們先是一愣，接著他們答應了瑪麗的請求。可是這一夜的大雪隱藏了所有的蹤跡，牛仔們除了在牧場附近找到一把獵槍，便一無所獲。瑪麗咬緊了毫無血色的嘴唇，強忍著淚，謝過了那幾位熱心的牛仔。瑪麗憔悴的臉上充滿了絕望，牛仔們實在不忍心告訴她其實布萊恩根本就沒有找過他們，而且他們也從未聽說有人要去捕獲那群狼。
天真的瑪麗以為布萊恩死了，就在那個大雪紛飛的夜裡。@
責任編輯：林芳宇
