苦瓜，英文名Momordica charantia L.，是一種藥食兩用的植物。不僅為常見的家常菜餚，在許多研究也曾提到它的臨床醫學功效，像是降血脂、調節免疫力和內分泌等等。此外，在民間也流傳著苦瓜具有治療糖尿病的神奇效果。
臺灣中國醫藥學院學者Lo HY等人發現，苦瓜種子的萃取物，對於健康或是糖尿病鼠，具有明顯降血糖效果。
研究發現苦瓜種子的萃取物降血糖的機制，是藉由與細胞胰島素受器結合後，引發一系列的類似胰島素的激酶活性（kinase activity）。
至於服用苦瓜可能導致的毒副作用並不明顯，但也有零星的關於苦瓜副作用的報導，包括頭痛、腸胃不適等症狀。
對於糖尿病患者，苦瓜不失為食療的選項之一，但在治療上，可別認為可以用苦瓜取代現已服用的糖尿病藥物，以免導致血糖再度飆高。此外，多運動、少吃澱粉和糖也是很重要的治療方式之一。◇
責任編輯：張靜嬋
