【大紀元2016年07月14日訊】週三（7月13日），西南航空（Southwest Airlines）的副總裁兼總監Leah Koontz在舊金山灣區奧克蘭機場表示，從明年初開始開闢從灣區奧克蘭機場出發的國際直飛航線。這將是西南航空從灣區首個國際直飛航班，西南航空將優先開通奧克蘭到中南美洲渡假勝地的直飛航線，包括：墨西哥和加勒比海地區。
副總裁兼總監Leah Koontz表示，西南航空預計明年2月12日，開通奧克蘭到墨西哥渡假城市巴亞爾塔港（Puerto Vallarta）和卡波聖盧卡斯（Cabo San Lucas）兩條直飛航線，每天往返一次。雖然新航線還在等待美國運輸部的批准，但西南航空有信心獲得批准。
目前，從灣區乘坐西南航空去海外的話，必須要到南加州的橙縣（Orange County），或者德克薩斯（Texas）、佛羅里達（Florida）和喬治亞（Georgia）機場轉機才可以。
隨著東灣人口增多，航空旅遊的需求持續擴大，西南航空在灣區以奧克蘭為基地，今年6月推出了到長灘（Long Beach）、雷諾-太浩湖（Reno-Tahoe）和聖路易斯（St. Louis）機場的新航線，每天增加了1千個座位。
通常，新航線需要幾年的時間才能成熟，但西南航空認為，東灣奧克蘭已經看到了高需要，這可能與東灣的人口及旅遊業近年來持續增長有關。2015年，阿拉米達縣（Alameda County）旅行支出達38.9億美元，比前一年增加了4.9%。2015年康縣（Contra Costa County）的遊客支出也有15.8億美元，比2014年增加了1.3%。
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