【大紀元2016年08月31日訊】（大紀元記者韓香茗報道）不會飛的幾維鳥（kiwi）被紐西蘭人尊為國鳥。一直以來人們公認有5種幾維鳥，但近期科學家通過對200多幾維鳥所做的開創性DNA研究發現，幾維鳥有16或17種不同的祖先，但至少有5、6種已經滅絕。
發表在《多倫多大學國家科學院院刊》上的這項研究，是由多倫多大學士嘉堡分校生物科學教授賈森•威爾（Jason Weir）領導的研究小組做出的。該研究與紐西蘭保護部（Department of Conservation）聯合完成。
研究發現，目前存活的幾維鳥不只5種，而是11種。研究人員尚未斷定這11種類型是否代表著獨立的物種或亞物種，但它們的譜系確實代表著不同的種群。
威爾說，90年代初，人們認為只有3種幾維鳥，後經居住在多倫多的紐西蘭科學家艾倫·貝克（Allan Baker）確認為5種。最關鍵的發現是11種幾維鳥譜系及其它幾種已滅絕譜系的明顯遺傳標誌。該研究對幾維鳥管理保護方法的多樣化深具意義。
來自蒂帕帕（Te Papa）的研究員勞拉•謝潑德博士（Lara Shepherd）說：「通過分析紐西蘭各地幾維鳥的DNA排列順序，研究人員發現了16-17種不同的幾維鳥遺傳譜系，遠遠超過人們公認的5種。這項研究提示我們，還有必要更多了解紐西蘭的動植物。」
據環境保護部估計，現存的幾維鳥共有6.8萬隻。幾維鳥最接近的親屬物種是馬達加斯加象鳥（elephant bird）。這種鳥也與鴯鶓、食火雞（cassowary）和已滅絕的紐西蘭恐鳥（moa）有著親緣關係。
公認的5種幾維鳥分別為：棕色幾維鳥、大斑點幾維鳥、小斑點幾維鳥、沃加里多棕毛幾維鳥（Okarito Kiwi，又稱rowi）和托考加幾維鳥（tokoeka ）。它們均被列為受威脅或處於危險中的物種。
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