【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
皮油製蠟燭
用皮油製造蠟燭的方式，是從江西廣信郡一帶開始的。方法是，把乾淨的烏桕子，整個放到釜跟甑等炊具裡蒸，蒸完後傾倒於臼內舂搗。臼的深度大約一尺五寸，杵臼身是以石頭製的，不需要用鐵嘴，從深山裡取堅固而細滑的石頭，琢磨成重量約四十斤。臼的上部嵌在平衡木之上就可以用來舂搗了。烏桕子的皮膜上的蠟油，舂完都會脫落，挖起來篩一篩，放在盤內再去蒸，包裹起來再去壓榨，都跟前面描述壓榨的方式一樣。皮膜上的蠟油脫落完之後，剩下裡面的子會是黑色的，用冷滑不怕火燒的小石磨（這小石磨也是從廣信郡一帶深山裡找來），周圍堆滿燒紅的炭火來燒熱，並一把一把的將黑色的子灌進去小石磨裡快速地磨。磨破以後，用風來搧去黑殼，剩在小石磨內的完全是白色子仁，跟梧桐子沒有差異。將這些白仁碾過蒸熟，再用前面說的方式包裹壓榨。榨出的水油很清亮，如果裝在小燈中盞中，用一根燈心草就可以點亮到天明，這是其它清油都比不上的。用來吃並不會對人體有害，但是也有人害怕而寧可不吃。至於用皮油做蠟燭的方式則是：將苦竹筒剖成兩半，在水中煮到漲（不然會黏帶住皮油），再以小篾箍來固定，再用尖嘴的鐵杓將油灌入筒中，就做成一根蠟燭，中間再插入燈芯。過一會兒凝結之後，順著竹筒拿下篾箍，打開將蠟燭取出來。另一種方式是將小木棍削成蠟燭的模型，剪裁一張紙捲在棍上形成紙筒，再將油灌入紙筒也會凝結成一根蠟燭。這種蠟燭無論放在風塵中還是經過寒暑，都不會損壞。
原文
《天工開物》膏液第十二卷──皮油
凡皮油造燭法起廣信郡，其法取潔淨桕子，囫圇入釜甑蒸，蒸後傾入臼內受舂。其臼深約尺五寸，碓以石為身，不用鐵嘴，石以深山結而膩者，輕重斫成限四十斤，上嵌衡木之上而舂之。其皮膜上油盡脫骨而紛落，挖起，篩於盤內再蒸，包裹入榨皆同前法。皮油已落盡，其骨為黑子。用冷膩小石磨不懼火煆者，（此磨亦從信郡深山覓取。）以紅火矢圍壅鍛熱，將黑子逐把灌入疾磨。磨破之時，風扇去其黑殼，則其內完全白仁，與梧桐子無異。將此碾蒸，包裹入榨，與前法同。榨出水油，清亮無比，貯小盞之中，獨根心草燃至天明，蓋諸清油所不及者。入食饌即不傷人，恐有忌者，寧不用耳。其皮油造燭，截苦竹筒兩破，水中煮漲，（不然則粘帶。）小篾箍勒定，用鷹嘴鐵杓挽油灌入，即成一枝。插心於內，頃刻凍結，捋箍開筒而取之。或削棍為模，裁紙一方，捲於其上而成紙筒，灌入亦成一燭。此燭任置風塵中，再經寒暑，不敝壞也。@#
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責任編輯：王愉悅
