【大紀元2017年04月21日訊】（大紀元記者樂原布德州蘭諾採訪報導）德州布蘭諾（Plano）市議員席位（Place）2、4、6（市長）及8的提前投票期將於2017年4月24日開始，至5月2日結束。正式選舉日為5月6日星期六。本次共有12位參選人角逐這4個席位，選情十分緊張激烈，大部分參選人已參加由各商會等組織舉辦的與選舉人見面討論會，闡述各自的觀點。本報記者採訪了呼聲頗高的第二席位（Place 2）市議員候選人Al Valente。
Valente先生是一位財務顧問，擁有紐約大學（New York University）的財經商管硕士（MBA）學位，是Bell & Valente金融服務公司的合夥人之一，於2006年全家從新澤西州搬來布蘭諾定居。
记者：當前布蘭諾面臨哪些挑戰？如何解決？
Valente：我們面臨著許多由於城市發展而帶來的挑戰。公共安全、人口密度、交通、用水等方面是我們生活質量的關鍵。
我有三個孩子在PISD上學，這11年來，我看到在學校和交通等方面發生了很大變化。布蘭諾在快速發展，同時我們一直享受著相對較低的稅率。引進新的工商企業使我們能徵收企業稅，從而減低居民的房產稅，這對我們布蘭諾市民來說是件好事。
我的政見之一是“通過聰明的開發來保護我們的郊區環境（protect suburban environment through smart development）”。聰明的開發意味著用批判性的眼光去審視未來的開發項目。我們有許多開發項目，有的是外來機構帶來的，有的是自身老城區翻新等，我們都要去考慮這些項目給我們社區帶來的影響。
人口密度和交通问题
例如在基礎設施以及交通擁堵方面，不至於對我們的居民帶來負面影響。另外也不應該大幅改變原有社區的特色，例如對一個以獨立屋為主的社區，就不應輕率建造公寓。但對某些地段，例如Shops at Legacy, Legacy West等，建造公寓就很合理，而且這些都是高檔公寓，因為有許多千禧代的年輕人住在那裡，他們喜歡那樣的居住方式，喜歡走路上班，走路去餐館用餐，享受夜生活等。這也是商家們喜歡的環境，因為他們可用這樣的生活環境從本地甚至全美各地吸引年輕人來工作。因此對市府來說，要吸引商家來布蘭諾落戶，我們就需要這樣的工作和生活環境。另外對老年人來說，有許多人要步入退休行列，高密度的居住環境也適合他們的生活方式，例如他們用不著為獨立屋所需的維護保養而發愁。就像我剛才所說的，我們要保持一個審慎的目光來面對不同地段的開發項目，而不是一概而論我們不能再建造公寓，因為這會影響我們的稅率。
布蘭諾是個國際化的城市，有許多開發項目我們不能硬性加以阻止，但是可以和開發商溝通。我們要採取的是一種全方位的解決方案，要與各方打交道。例如在如何解決交通擁擠上，就不僅僅關乎居民和開發商，而是要和郡及州一級政府部門打交道。我經常與柯林郡和德州政府部門來往，已建立良好關係，以便及時溝通，解決交通項目的問題。
例如，柯林郡正在考慮I-75號公路以東修建交通幹線，以便把許多交通流量從繁忙的I-75號公路引開，這樣一來，許多其他市內繁忙馬路上的流量就會選擇流向I-75公路，从而减轻城市中穿越的交通流量，這個過程就像多米諾骨牌效應一樣，一環扣一環。布蘭諾很不幸在北、西、南三方面被收費公路所包圍，我們不希望在東面也出現收費公路。
公共安全問題
這是極為重要的，我認為我們需要在警察和消防方面繼續投資，讓他們擁有足夠必要的資源來保護我們，使得布蘭諾繼續成為一個非常安全的城市。布蘭諾在全美安全的大城市中一直名列前茅，我們需要繼續保持這一特色。我非常高興擁有“布蘭諾消防員協會”及“布蘭諾警察協會”對我這次競選的支持。他們的工作是有可能以犧牲生命為代價的，我對他們懷有崇高的敬意，所以我非常高興能獲得他們的支持。
水資源問題
由於人口密度的增加，水資源也是個非常重要的問題之一。我想呼籲市府和北德州供水局之間建立一個公平合理的用水協議。我不是說市府要停止水資源的開發，而是說要一個公平合理的協議。在2000年，那時布蘭諾還是個發展中的城市，當時對節水方面的需求並不大，北德州供水局給我們的合同是按照我們的最高用水量來收費的。現在這個合同對我們很不合理，因為我們現在非常重視節約用水，有很多付出費用的水我們並沒有用到，這相當於我們受到了不合理的懲罰。因此，我覺得我們布蘭諾的居民們需要一個公平合理的供水合同，我們只需要負擔我們實際用到的水量而已。
记者：關於學區的問題？
Valente：我們在全美有最好的公立學校，我們需要確保我們繼續保持這種優勢。我住在西布蘭諾，三個孩子都在此上學，過去七八年來，我目睹了學校經歷的許多大變化，這也是我們要考慮的問題，就是開發項目對學區的影響。我現在是布蘭諾學區教育基金會投資委員會委員，用我的職業專長作為一名顧問來評估第三方的投資基金，並幫助該委員會作出如何使用和管理這部分資金。
總而言之，我們需要居民、商業界及各級政府等所有方面共同合作來面臨挑戰，拿出最佳的解決方案。而我，在市議員第二席位，是最佳人選，能與各方面很好的溝通合作。
记者：市議員第二席位共有3位候選人。與其他候選人相比，您有哪些優勢？
Valente：在過去10年對社區活動的積極參與中，已證明了我成熟的領導能力，這是其他兩位無法相比的。自從我和太太搬到布蘭諾來，我們就一直與社區緊密聯繫在一起。我參加了第25期布蘭諾領袖課程（leadership Plano class），我還參與了許多非營利組織工作，包括在Parkway Hills浸信會教會擔任董事，並且參與布蘭諾商會董事會已有六年，後並擔任董事會主席等。在市政府，我參與社區關係委員會（Community Relations Commission）已有四年並擔任主席。目前我還在Children’s Advocacy Center of Collin County擔任董事，以及在布蘭諾學區教育基金會投資委員會任職。我之所以能承擔這些責任，是因為人們信任我的眼光和判斷力。通過這些經歷，我參與服務於广大市民們。人們通過互相服務，使布蘭諾成為更好的地方。
记者：這幾年房產估價上漲，房產稅也跟著上漲。如何看这一问题？
Valente：一般當房產價值上漲時，其稅也隨之增加。布蘭諾房產稅率其實降低了一點，但由於房產估值上漲更多，許多居民的房產稅確實是增加了。我的專業背景是理財規劃，在我看來，我們要找到一個恰當的平衡，來適當支持我們將來發展的需要。
有一種論調是“凍結房產稅率上漲”，我對此一說法是不贊同的，這一做法在美國其他地區有過實施，結果人們看出了很大的負面效果。一個原因是，人們需要對居住的社區加以適當的投資。就拿社區的馬路來說吧，在今年五月六日的投票中，有一項就是有關90 million馬路整修的債券。現市政府在很多項目上是用稅收現金直接支付（cash based），無需付利息，非常有效率。如果沒有這些稅收，則將需提供更多的債券，即將有更多的利息開支。那將很遺憾，我們不能修建更多的道路。所以，我們一方面要注意稅率不要太高，另一方面也要保證適當的投資。布蘭諾市府在這方面一直都做的很不錯。布蘭諾的房產稅及人均債務在DFW中都是最低的。我在理財規劃方面的背景優勢將會幫助我們做的更好，在牽涉許多因素的情況下找出最佳的解決方案。
說句笑話吧，你想吸引外地的商家遷到布蘭諾來落戶，但又不想提供他們想要的良好居住環境？那人家怎麼會來呢？還有教育方面也是，那些想搬來布蘭諾的人們幾乎嘴裡問的第一個問題就是“你們的學區系統怎麼樣？”所以我們必須對學校給予良好的支持，因為那會增強我們的吸引力。
有些候選人談到“我想要降低稅率”，這意味著你將沒有資金來建設老年中心等公共設施，布蘭諾的許多部門已達到了國家能認可的最高級別。這些都需要資金來投資，還有公園、娛樂中心等，這是人們可以利用的巨大資產。如果你想擁抱這些的話，你得審慎的評估稅收入是如何使用的決定，而不是僅僅簡單的說“減稅”，因為如果你不做適當的投資，你必須放棄一些資源，或最終發放更多的債券或付更多的利息。
對我來說，我的職業背景及與社區、學區、商業界、非盈利組織的參與與成熟的領導力，將會增加很多價值，以做好正確的決定。現在是我爭取進入市議會為布蘭諾市民服務的良機。我已做好準備，一旦當選，一定會以自己的知識和能力為大家提供優秀的服務。在過去多年中，我也很榮幸的獲得許多人們對我的信任和支持。就拿這次競選來說，有數百名熱心腸的人們為我提供支持，這使我非常感動，我也一定不會辜負大家的期望。
记者：與Frisco等其他附近城市的關係？
Valente：我們需要與他們合作。前幾年幾個城市共同籌劃建造北德州表演藝術中心，但遺憾的是，最後由於Frisco的退出，該項目不得不下馬夭折了。這說明我們需要和其他城市更好的打交道，以便達成我們共同的願景。另一個“棉花帶（Cotton Belt）”鐵路客運線項目也是一樣，需要幾個城市共同協作，這將得益於布蘭諾居民及我們的社區，幫助我們的生活，並增加我們的房產價值。光靠布蘭諾一個城市是不行的。這也從另一方面說明，我們需要選出能和各方面打交道的人到市府部門工作。
记者：亞裔人數在布蘭諾佔近20%，有何話對亞裔居民說？
Valente：我自己也是移民的兒子，我了解在一個不同文化背景的異鄉生活和適應的過程，如何擁抱這種不同之處。每一種文化都有其獨特之處，都會提供有益的東西，我們應當擁抱這種不同的文化帶來的益處。我們的社區一直沒有歧視的現象，這也是布蘭諾能名列全美最安全城市的原因之一，我們應當繼續保持這一優越之處。
我了解亞裔人士對教育的重視，也了解市議會在利用已獲批准的開發項目來支持我們學校這方面承擔的角色。以我在金融行業的經驗及我與學區官員和學校董事會的關係，在那些對亞裔人士和布蘭諾學校來說非常重要的議題上，我都將會是一個有效的領導者 。
我們要熱情擁抱每個人的不同文化背景，包括亞裔，但另一方面，我們還是要選出能夠勝任的最佳的候選人，因為你不知道幾年後我們碰到的問題是什麼，也許是關於供水問題，也許是老年人健保問題等等。
记者：您對布蘭諾的將來如何看？
Valente：我認為布蘭諾的將來是非常光明的，這要感謝許許多多為社區付出的人們。我的目標是繼續努力，把布蘭諾的優勢和長處發揚光大。布蘭諾是個好地方，她也正處在演變中，如果我當選布蘭諾第二席位市議員，我將幫助市府採取正確的決定，提供必要的資源，把布蘭諾建的更好。
我之所以參與這次競選，並不僅僅只是關心某一項議題，而是關心多個議題，並且思索如何在將來的四年中去解決問題。如果我當選市議員，我將傾聽所有布蘭諾市民們的心聲。
責任編輯：李元
