【大紀元2017年08月19日訊】（記者張純之編譯報導）很多人都希望能抹去自己的痛苦經歷。在好萊塢2004年的一部電影《無痛失戀》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）中，男女主人公就選擇了抹去兩人之間相處的記憶。過去只存在於科幻小說和電影中的對記憶的操縱和改變，現在不再僅是幻想，但這些技術發展對人類來說是福是禍，還很難確定。
近日，加州大學河濱分校科學家們開發了一種技術，使得消除痛苦記憶有了可能。目前，研究者們只在老鼠身上取得了成功。參與研究的細胞生物學和神經科學教授曹（Jun-Hyeong Cho）以及博士後金（Woong Bin Kim）希望，有一天他們的技術能用在人身上，尤其是那些創傷後壓力症（PTSD）患者及嚴重恐懼症患者。
和其他研究者不同，曹和金使用光來觸發消除記憶的過程。
形成老鼠的害怕記憶
兩人在實驗室中訓練老鼠識別高頻聲音和低頻聲音。放高頻聲音時會配合輕微的電擊，讓老鼠學會害怕高頻聲音。到了後來，即使不配合電擊，老鼠聽到高頻聲音也會很害怕。
通常，當一個記憶形成時，神經細胞之間就會建立新的聯繫。而接受到神經遞質（一種神經傳導信息素）的神經細胞，就會形成化學物質接收器，形成的接收器就越多，記憶越強。
藍光刺激可減少神經傳導
訓練前，他們先用手術對實驗老鼠的大腦進行了改造，將一個帶有2毫米光纖維發射器的薄電子管植入了高頻聽力神經細胞附近。當打開電子管時，其發出的藍光就會激活這些神經細胞。
實驗中，研究者反覆使用藍光來刺激對高頻聲音恐懼的神經，這使得神經遞質釋放越來越少，記憶接收器也開始逐漸消失。這樣老鼠對恐懼的記憶就逐漸變弱。
一段時間之後，當高頻神經細胞被刺激時，老鼠也不再害怕了。害怕的記憶消失了。
而當前標準的創傷後壓力症治療方法，是反覆回憶痛苦經歷，讓患者對該記憶逐漸麻木，用這種方法來進行治療。但曹說，已有研究顯示，這種治療結束後，弱化的記憶會再次恢復。
通常，該病會在治療完成2-3週後再次反覆。但是曹和金使用的方法則沒有這種個問題。在他們的實驗中，沒有一隻老鼠後復發恐懼。
如何應用？應否應用？
儘管曹認為，科學只是知識，但他也承認，他們也很關注自己開發的技術最終將如何被使用。他說，這個領域存在許多道德議題，他們也在思考該技術是否最終能有益社會，他們也不希望發生一些科幻電影中操縱記憶的情景。
曹認為，並非所有負面記憶都是不好的。他說，如果人們有了痛苦的記憶，就會在未來迴避這件事，他認為這是個好事。是適應性的學習。但他認為，抹去有些記憶卻是有好處的，比如治療創傷後壓力症患者。
壓抑等心理現象近年來被認為是化學物質失衡而導致的問題。但曹說，30%的病患對抗抑鬱藥Prozac都沒有反應。他說，如果能確定出特定的神經細胞，就可以通過人工手段干預其聯繫能力，從而緩解症狀。
而增加刺激神經細胞的逆向過程，就會強化記憶，可能會有益阿茲海默症或癡呆症患者。
曹說，他正在開發其它研究方向，他說，他想嘗試植入新的記憶。◇
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