【大紀元2017年09月29日訊】（大紀元記者晨曦編譯報導）遠處傳來地鳴聲，大地開始在腳下晃動，人們嚇得趕緊抓住身邊結實的物體，心裏祈盼著這不是一場大地震。
不幸的是，近日在《科學》期刊上發表的研究論文表明，在地震剛發生的前幾秒，人們並無法預知其後續震級的大小，即使是該領域的專家也無能為力。
地震的大小通常用震級來測量，目 前人類還無法對地震發生的時間進行可靠的預測。但小地震時常會發生，持續時間從幾秒到幾分鐘不等。在地震一出現的時候，如果能儘快知道其後續的嚴重程度，就能幫助人們更好地進行應對。
「當人們剛開始設想早期預警系統時，有些人以為最終的震級是可以預測的，」 該論文的作者之一Men-Andrin Meier說。
但當研究者們把全球各地一百多次7級以上地震的信息綜合在一起時，卻發現它們都有一個類似的模式。地震開始、震級直線上升、到達高峰、然後減弱，用數據圖表示的話，大致是?這種倒三角的形狀。對於正在經歷小地震的人來說，這就意味著在震動開始減弱之前，你無法預知地震是否已經到達高峰。
那麼，如此簡單的一種模式，為甚麼以前就沒有被注意到呢？這是因為，將所有這些信息綜合在一起所需要的觀測技術和計算能力在近期才具備。
直接觀察地震是非常困難的，儘管我們能感到大地的晃動並看到災難性的後果。因為科學家們完全無法接近這種地質震動產生的源頭。比如近期發生在墨西哥城的地震，其實並不只是從距離墨西哥城100英里的地方開始的，而是從距離地表超過30英里的地下開始的，任何攝像機或儀器都無法準確探測到，當地表裂開、能量釋放出來時，那裏到底在發生甚麼事情。
因此唯有對地震進行間接觀察。對於每一次地震，Meier的研究小組成員不僅需要離震中最近的地震儀所捕獲的信息，同時也從遠距離收集資料，以儘可能瞭解相關地殼運動。將所有信息匯總在一起之後，即可觀察到在地震過程中震級是如何增強或減弱的。
儘管無法斷定是否有大地震在逼近某個城市，但研究者們希望，他們的科研成果能幫助地震早期預警系統判斷地震的發展趨勢，並在開始測量到震級時，迅速向大範圍地區發出最新警告信息。
Meier說，如何設計出擁有儘可能高的預警準確率的早期預警系統，這是個大問題，需要進行更多的研究工作。
另外，儘管研究者們觀察的所有地震幾乎都遵循大致相同的模式，但其中卻有一部份稍顯不同。他們注意到，對於8級以上的大地震而言，其震級增加或減弱的過程時常呈階梯狀，究其原因，還需要進一步的深入研究。
除了專門針對7級以上地震，該論文還獨家對俯衝帶地震進行了研究，即在一個地殼俯衝到另一個地殼之下的地帶所發生的地震。「還存在諸多問題有待探索，我們只是剛剛起步、而並非到達了終點。這只是第一個驚人的觀察而已，」Meier說，「我們將進一步探究它意味著甚麼。」◇
責任編輯：朱涵儒
