【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
珠玉第十八卷──珍珠
珍珠必定產於蚌腹之中，感受月光成胎，經歷多年才成寶物。所謂蛇腹、龍頷（下巴）、鮫皮（鯊魚皮）含有珠，那是妄說。中國珍珠必定產於雷州（今廣東海康）、廉州（今廣西合浦）兩處的珠池。夏、商、周三代以前的淮安、揚州地區（今蘇北），對中原而言也算是南方地區，所得到的珠較接近於《禹貢》所載的「淮水地區產的蚌珠」，也可能是互市交換而得，不一定是當地土產。金代（1115－1226）珍珠採於蒲西路（今黑龍江克東烏裕河南岸），元代（1280一1368）採自楊村直沽口（今天津市大沽口），都是沿襲了錯誤記載，這些地方何嘗得珠？至於說《元史》記載忽呂古江產珠，那是東北少數民族地區，而不是中原地區了。
蚌孕育珍珠是從無到有。水族中其餘形體小的多被吞食掉，故壽命不長。但蚌則周身包以堅殼，無隙可入，即使被吞入腹內，也保持完整而消化不了，故獨得百年、千年之壽而成無價之寶。蚌孕育珍珠是在很深的水底下，每逢圓月當空時，就張開貝殼接受月光照耀，吸取月光的精華，化為珍珠的形魄。當中秋明月時，老蚌特別高興，如果通宵無雲，就隨月東升西落的方向轉動其身而來照取月光。有些海濱無珠，是因潮汐震撼，使蚌無安身靜存之地。
廉州（合浦）的珠池從烏泥、獨攬沙以至青鶯，約有一百八十里，雷州（海康）的珠池從對樂島到斜對面的石城境內，約有一百五十里。沿海的水上居民每年必於三月採珠，到時會殺牲畜祭海神，極其虔誠。他們生吃海味，入水能審視水中的一切，知蛟龍所在，便避開不去侵犯。採珠船的形狀比其餘船寬闊而呈圓形，船上裝有很多草墊。船經漩渦時則投以草墊，即可安全通過。船上以長繩繫住潛水人的腰部，持採珠籃沉入水中。
採珠人潛水帶上錫製的彎管，管的末端開口對準其口鼻以便呼吸，另用軟皮帶子包在耳頸之間。最深可潛至四、五百尺，拾蚌放入籃中。呼吸困難時則搖繩，船上人急速拉上，命運不好的或許就要葬身魚腹。潛水人出水時，立刻以煮熱了的毛毯蓋在其身上，慢了就會冷死。宋朝的招討官李某（李重誨,946~1013，見《宋史》卷28）設法以鐵作成耙狀框架，架的後部用木柱接口，兩邊掛上石墜，框架四週套上麻繩網袋，再用繩將其繫在船頭兩邊，乘風揚帆兜取珍珠貝。但這種裝置有漂失和沉溺的危險，現在水上居民則兩種方法並用。
珠在蚌中，如玉在璞石中一樣。蚌剛採出時尚不知其有無價值，待剖破後才知道是否有珠。直徑從五分至一寸五分的是大珠，還有一種珍珠略呈扁圓，像倒放的鍋，一邊光彩略像鍍金的，叫「璫珠」，一顆價值千金。這就是古來所謂「明月珠」、「夜光珠」。這種珠白天晴天時在屋檐下可看到一線閃爍不定的光。「夜光珠」是其美稱，並非真有夜間放光的珍珠。其次是走珠，放在平底盤中滾動不停，價亦與璫珠相仿（傳說死人口中含一顆，則屍體不腐爛，故帝王之家要用重金購買它）。再其次還有滑珠，色光而形不甚圓，其次還有螺蚵珠、官珠、雨珠、稅珠、蔥符珠。小的珠如小米粒大，通常的珠如豌豆。破碎的次珠叫璣珠，從夜光珠直到碎璣珠，好比人從王公到奴隸一樣，分為不少等級。
珍珠的產生有一定限度，如果採取過於頻繁，珠的生長就會來不及供應。只有經過幾十年不採，使蚌能安其身繁殖後代，才能更多地孕育出珠。所謂「珠徙珠還」之說，是不通情理的杜撰，並不是真有受清官感召，使遷移的珠又返還的事。本朝（明朝）弘治年間（1488~1505）有一年採珠二萬八千兩，萬曆年間（1533~1619）有一年只採得三千兩，得不償失。
原文
《天工開物》珠玉第十八卷──珠
凡珍珠必產蚌腹，映月成胎，經年最久，乃為至寶。其云蛇腹、龍頷、鮫皮有珠者，妄也。凡中國珠必產雷、廉二池。三代以前，淮揚亦南國地，得珠稍近《禹貢》「淮夷蠙珠」，或後互市之便，非必責其土產也。金採蒲西路，元採楊村直沽口，皆傳記相承妄，何嘗得珠。至云忽呂古江出珠，則夷地，非中國也。
凡蚌孕珠，乃無質而生質。他物形小而居水族者，吞噬弘多，壽以不永。蚌則環包堅甲，無隙可投，即吞腹，囫圇不能消化，故獨得百年千年，成就無價之寶也。凡蚌孕珠，即千仞水底，一逢圓月中天，即開甲仰照，取月精以成其魄。中秋月明，則老蚌猶喜甚。若徹曉無雲，則隨月東昇西沒，轉側其身而映照之。他海濱無珠者，潮汐震撼，蚌無安身靜存之地也。
凡廉州池，自烏泥、獨攬沙至於青鶯，可百八十里。雷州池，自對樂島斜望石城界，可百五十里。蜑戶採珠，每歲必以三月，時殺牲祭海神，極其虔敬，蜑戶生啖海腥，入水能視水色，知蛟龍所在，則不敢侵犯。凡採珠舶，其制視他舟橫闊而圓，多載草薦於上。經過水漩，則擲薦投之，舟乃無恙。舟中以長繩繫沒人腰，攜籃投水。
凡沒人，以錫造灣（彎）環空管，其本缺處，對掩沒人口鼻，令舒透呼吸於中，別以熟皮包絡耳項之際。極深者至四、五百尺，拾蚌籃中。氣逼則撼繩，其上急提引上。無命者或葬魚腹。凡沒人出水，煮熱毳急覆之，緩則寒慄死。宋朝李招討設法以鐵為耙，最後木柱扳口，兩角墜石，用麻繩作兜如囊狀，繩繫舶兩傍，乘風揚帆而兜取之。然亦有漂溺之患。今蜑戶兩法並用之。
凡珠在蚌，如玉在璞。初不識其貴賤，剖取而識之。自五分至一寸五分經者為大品。小平似覆釜，一邊光彩微似鍍金者，此名「璫珠」，其值一顆千金矣。古有「明月」、「夜光」，即此便是。白晝晴明，簷下看有光一線閃爍不定。「夜光」乃其美號，非真有昏夜放光之珠也。次則走珠，置平底盤中，圓轉無定歇，價亦與璫珠相仿（化者之身受含一粒則不復朽壞，故帝王之家重價購此）。次則滑珠，色光而形不甚圓。次則螺蚵珠，次官、雨珠，次稅珠，次蔥符珠。幼珠如梁粟，常珠如豌豆。琕而碎者曰璣，自夜光至於碎璣譬均一人身，而王公至於氓隸也。
凡珠生止有此數，採取太頻，則其生不繼。經數十年不採，則蚌乃安其身，繁其子孫而廣孕寶質。所謂「珠徙珠還」，此煞定死譜，非真有清官感召也（我朝，弘治中一採得二萬八千兩；萬曆中一採只得三千兩，不償所費）。
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
