西漢時期，發生了一樁「東海冤案」，官府冤殺了一位孝婦。此後，東海郡大旱三年。直到官府平反了冤案，旱情才得以緩解。這樁冤案還引出後續許多故事。
在這起案子的背後，有一位公正廉潔的小官，曾竭力為孝婦伸冤，他就是宰相于定國的父親于公。于公精通律法，曾經擔任縣裡獄吏和司法官。
于公斷案公正，無論大小案件，他都仔細審查後才判決。凡是經他判決的案子，犯人都心服口服，不曾怨恨他。百姓感念他執法公允，在郡中為他立了生祠，稱為「于公祠」。
東海孝婦 屈打成招
在于公的仕途生涯中，經歷的東海孝婦冤案，是最令後人印象深刻的。
東海郡有一名孝婦，年輕時守寡，膝下也沒有子嗣，但她還是一如既往地孝養婆婆。婆婆見她還很年輕，就勸她改嫁，孝婦始終不肯。
婆婆常對鄰人說：「我這個媳婦向來孝順，侍奉我一直很勤懇。我憐憫她年輕喪子，又守節守寡。我現在年紀大了，長久下去會拖累她，該怎麼辦才好？」不久之後，這名婆婆就自縊身亡了。
婆婆的女兒將孝婦告到官府，說孝婦殺了她的母親。官府派衙役拘捕孝婦。孝婦苦苦辯解，說自己沒有殺害婆婆，但在縣衙的逼供下，最終孝婦被屈打成招。
冤殺孝婦 大旱三年
地方官定案後，將案子報呈上級官府。當時，于公擔任郡決曹主管司法，他閱覽案宗後，認為婦人能奉養婆婆十多年，並且以孝心聞名鄉里，一定不會殺害婆婆的。
于公為太守講解此案，不料太守聽不進去。于公和太守激烈爭論，為孝婦百般申訴，也沒能救下孝婦。于公因此抱著案宗在家裡哀痛大哭，他知道這是一樁冤案，但眼看著良人被殺，自己却無能為力，為此傷痛不已，遂即辭去了官職。
孝婦冤死後，東海郡大旱三年，穀物歉收。新任太守到任後，請人占卜大旱的原因。于公說：「孝婦不該被判死，前任太守一意孤行，強行決斷，冤殺了她。災禍的原因就在於此吧？」
新任太守查閱孝婦一案卷宗後，決定為孝婦平冤。他派人主持祭祀，親自前往孝婦墳前，殺牛祭奠，並為其立碑，表彰她的孝行。祭祀剛結束，上天降下傾盆大雨，當年五穀豐收。
孝婦冤案獲得平反，旱情也隨之解除，郡中百姓更加敬重于公。
于公自信料事 子孫門第高隆
有一年，于公家的閭門壞了，地方的父老鄉親一起前來，幫他修繕。于公對眾人說：「可以將閭門稍微修得高一些，最好使它可以容下駟馬高蓋的車出入。」駟馬，指四匹馬拉動的馬車。
眾人聽了于公的話，心裡一片茫然，不理解于公的意思，於是問他原因。于公說：「平日我治理刑獄，審辦案件，沒有冤枉過他人，因此積累了很多陰德，將來我的子孫一定會興旺顯達。」
于公所料準確。他的兒子于定國，少年時代就跟隨父親學習律法。于公去世後，于定國也主管刑獄，負責辦理謀反案件，因其才智出眾，屢獲升遷。漢宣帝劉詢登基後，于定國被提拔為光祿大夫，成為漢宣帝的近臣，官至丞相，受封為西平侯。
于定國的兒子于永，因賢良孝行聞名鄉里，又因其賢德被選為駙馬，成為館陶公主劉施的夫婿。于家興盛富貴，受到帝王榮寵。昔日，于公所說因其積德甚多，子孫顯達，門第高隆，所言甚是。
「德」，是人的眼睛所看不見的，却能像藤蔓一樣，不斷地蔓延生長。家族門第高隆，富貴不盡，都是從人所積之德而來。古人深信因果之說，通過德行就可預知自家未來，這也是因果的必然之處吧。＠*#
事據：《漢書》卷71。
責任編輯：王堇
