特殊家庭自發互助 「傳心協會」缺經費場地

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【大紀元2019年12月31日訊】(大紀元記者林丹報導)服務身心障礙孩子和家長的非牟利組織「傳心家長協會」30日在法拉盛舉辦盛大節日派對,當天雖陰雨綿綿、氣溫較低,但200名特殊孩子和他們的家長踴躍參加,氣氛熱烈。家長紛讚加入該協會後猶如找到第二個家。但是,這個由特殊家庭家長自發組織起來,彼此互助、為特殊兒童「排憂解難」、「雪中送炭」的民間組織,卻在經費、場地、獲得政府資源上遇到諸多挑戰。

「幸福的家庭都是相同的,不幸的家庭各有各的不幸」,成立於2016年的傳心家長協會由一群照顧有特殊需要家庭成員的家長組成,他們的孩子患有自閉症、唐氏綜合症、智障、腦癱等。根據美國疾病控制和預防中心的數據,全美每59個孩子中就有一個是自閉症,美國公立學校接受特殊教育的學生高達13%。這些家庭承受著正常孩子家庭所難以想像的煩惱、壓力、困難和付出。一群「同病相憐」的家長自發成立這個組織,彼此關愛支持,交流心得、分享經驗。不過他們所獲得政府資源和援助,還遠遠滿足不了需求,而且在獲取的途徑上存在不少障礙。

「我們沒有獲得政府的撥款。」傳心協會的「計畫協調主任」、社工黃潔貞表示,由於傳心協會屬於地方組織,而紐約州一級的撥款一般撥向服務全州的團體,但另一方面本地市議員又認為該協會的成員來自四面八方,不屬於議員所在的選區,故該協會也拿不到市議會的撥款。該協會的活動經費均靠熱心人士和組織贊助,「而且民意代表的撥款多撥向有選票的團體,傳心協會的家長很多是新移民,還沒有投票權,因此被忽視。」

由於缺乏經費,傳心協會迄今沒有服務的場地,「其實我們非常需要一個辦公場地,這樣尋求服務的家長可以找到我們,在那裡我們可以提供填表服務、諮詢服務。」黃潔貞說,希望在新的一年能解決租用場地的經費,場地最好在法拉盛。

還有最大的問題是,家長在尋求政府援助、福利服務時,所遇到的語言和文化上的障礙。特殊家庭申請政府援助需要填寫各種龐雜、數量繁多的申請表格,但是政府的指南和表格缺乏中文翻譯,或者翻譯得不專業、不準確,家長看起來難以明白。

另外還有文化上的差異。黃潔貞說,目前提供特殊家庭服務的機構主要是華策會、亞美殘障福利中心(General Human Outreach in the Community)以及C.A.R.E.S NYC,「提供服務的機構非常需要懂中英雙語的工作人員,方便華裔父母與他們溝通。」

黃潔貞還呼籲,「紐約州發育性殘疾人士事務辦公室」(OPWDD)應該開設更多提供給21歲以上智障人士的「日間輔導項目」(day programs),減輕家長負擔,讓這些滿21歲孩子,在無法就讀公立特殊學校以後及時順利過渡。◇

責任編輯:林勤芝

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