【大紀元12月19日訊】（法新社巴黎十八日電）科學家發現，在中國北部發現的一種動物化石屬於地球上最早期的陸地脊椎動物，研究發現，這種脊椎動物可能是遠從牠們的原始家鄉爬行數千萬公里而來。
北京﹁中國科學院﹂的古生物學家，今年七月在中國大陸西北部寧夏回族自治區發現這些化石，研究發現，其年代屬於後泥盆紀時期，也就是介於三億七千萬年前到三億五千四百萬年前之間。
這些化石包括一隻四足動物的下顎骨。這種四足動物有點像蜥蜴，科學家相信牠們是最早落腳在陸地上的脊椎動物，牠們骨格的基本結構模式和現代動物類似。
科學家說，這種陸地脊椎動物的背景理論據推測如下：生活在沼澤或河口地區的魚類，有些會爬上岸尋覓糧食，漸漸的，那些魚身上的魚鰭逐漸演化成為四肢，幫助牠們在陸地上爬行覓食。
在後泥盆紀時期，地球上主要的大陸還連結在一起，最後才飄離成為目前我們所知的世界，當時的中國大陸位置在熱帶地區。
目前，科學家已經發現四足脊椎動物有九種亞目的化石，其中除了一種化石在澳洲發現之外，其餘全部都是在歐美超級大陸發現，此一超級大陸包括歐洲、北美與格陵蘭。
中國科學院的古生物學研究人員相信，在中國大陸發現的這些四足動物的化石，最早的發源地可能是歐美超級大陸，但後來散開，爬行通過狹窄的陸地通路進入目前的亞洲地區。
在一千萬年期間，這些四足脊椎動物就逐漸分布到全球各地。
科學家預測，未來在亞洲還會發現更多這種動物的化石。
這些古生物學家的研究報告，發表在今天發行的﹁自然﹂科學雜誌上。(http://www.dajiyuan.com)
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