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【大紀元4月30日訊】美國加州北海岸風光旖旎，林木叢生。然而最近兩年，這里的大片森林卻遭到了一種神秘病菌的侵襲，槲樹、密花石棟、黑橡樹、漿果鵑等樹種都面臨死亡威脅。這種名為 P hytophthora ramorum的神秘病菌由于最先在橡樹上發現并導致大片橡樹死亡，因此，由其引發的樹木疾病便被稱為“橡樹猝死症”。
據科技日報4月29日報道，橡樹突然死亡的現象起初并沒有及時引起人們的注意，直到2001年秋天，距加州160多公里以外的內華達山脈上的楓樹也遭到同一病菌侵襲，研究人員才意識到問題的嚴重性。
目前，美國政府已撥款850萬美元用于“橡樹猝死症”研究，但科學家對于這種病菌的起源、傳播途徑以及如何根治仍一無所知。人們唯一了解的是，一旦橡樹患上“猝死症”，病菌孢子隨即進入寄主樹木的皮下，几個月內它就會慢慢吞噬樹皮，破壞樹皮結構，造成樹木供養不足，使樹葉逐漸轉黃，樹皮表面出現類似鏽跡的斑點，并有黑色的粘液滲出，最終導致樹木干枯死亡。研究人員觀察到，以通常的樹木虫害標准來看，橡樹從感染病菌到死亡，時間異乎尋常地短。
加州大學伯克利分校的卡貝洛托與戴維斯分校的里佐，是最早使用 D NA技朮分析森林病虫害的專家。他們將這種病菌的 D NA分離出來，測試了上百份樣本，在18個月內確定了它的14種寄主植物。他們表示，更多的寄主植物有待通過進一步實驗加以驗証。卡貝洛托說，這是美國歷史上首次發現可感染多種寄主植物的生物體，而這種病菌的其它生物特性目前尚不為人所知。
關于“橡樹猝死症”病菌的起源有多種猜測。有專家認為，這種病菌可能是一種外來生物體，它對所在地的土生植物無害，但無意中被傳入加州后，卻給加州的林木帶來巨大威脅﹔也有專家認為，這種病菌可能是由基因變異而形成的變種真菌﹔還有人認為，這種病菌可能一直就在加州存在，直到某些不可知的因素，比如連續几年的異常暖冬天氣或者環境污染，才將它從一種無害真菌變成了具有毀滅性危害的真菌。
研究人員試圖在實驗中找到可以抵制病菌孢子感染的有機化學制品或生物化合物，以作為樹干的保護層。此外，研究人員還試圖提高樹木的自我防護反應。但是，這兩種措施目前均沒有收到理想的成效。當然，簡單地將某些寄主植物如月桂樹等從森林中移植出來，也是保護措施之一，但這將給整個地區的生態系統帶來不可預知的影響。
如此多的未知困擾著研究人員。但是，最令研究人員擔心的是病菌的傳播范圍到底有多廣，還有哪些樹種會受其感染。尤其是加州，紅樹林是重要的旅游資源，僅木材每年就有5億美元的市場收入，紅樹林的病虫防治更是重中之重。卡貝洛托表示，目前還不能肯定紅樹林一定會受到這種病菌侵襲。他和里佐正在對成熟的紅木進行測試，結果將于今年年底揭曉。
據報道，研究人員還將對內華達山脈的樹木進行更多的取樣實驗。如果發現“神秘病菌”會導致更多樹種遭襲的話，就意味著這種“神秘病菌”的生存性與侵害性極強，一旦失控，將給整個美國森林帶來災難性后果，對整個社會也將產生巨大的經濟沖擊。
目前，遭“橡樹猝死症”侵襲的地區以加州北部的馬林、聖克魯斯、索諾馬和蒙特雷受損最為嚴重，而且災情有從加州逐步向周邊蔓延的趨勢。為了保護馬林的中國營州立公園的樹木免遭厄運，加州政府不得不下令關閉營地，并花了好几周時間清除了上百棵已經死亡的林木。在聖克拉拉，公園門前都放置了警示牌，要求人們在離開時將自行車、馬匹及隨身物上的泥土清理干淨，以防止病菌傳播。
美國政府于今年4月頒布檢疫隔查令，禁止從蒙特雷、門多西諾等十多個“橡樹猝死症”原發區航運土壤及植物，甚至俄勒岡柯里地區因有小范圍的樹木“猝死症”爆發，也在被禁之列。加拿大政府也已下令，嚴禁整個加州地區的土壤和感染“橡樹猝死症”的樹種進入加拿大境內。(http://www.dajiyuan.com)
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