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在阿爾卑斯山東邊山坡，奧地利村莊上萬森林裡曾住著一位老先生。他在多年前被一個鎮議會聘用，負責清除山澗水池中的雜物。泉水從山上的源頭流出，直達他們的市鎮。他默默地在山上巡迴，隨時清除樹葉和樹枝，並抹去可能淤塞和污染清新水流的泥沙。逐漸地，村莊成了度假勝地。美麗的天鵝在晶瑩的泉水上游動，附近各種營業的水車日夜轉動，農田自然得到灌溉，從餐廳裡望出去的風景賞心悅目。
許多年過去了，一天早上鎮議會舉行半年一度的會議。審查預算時，某人的視線停在鮮為人注意的泉水守護者薪水上面。這位負責財務的先生說：“這老頭是誰？我們為何每年聘用他？沒人看見他。這位在山裡巡邏的陌生人對我們沒啥用處，我們並不需要他！”經過投票，眾人一致同意取消了老先生的職位。
起先數周並沒有什麼改變。直至秋天來臨，樹木開始落葉，折斷的小樹枝掉落在水池裡，阻礙了泉水的奔流。一天下午，有人注意到泉水出現了些微棕黃的顏色。到第二個星期，泉水更顯得陰暗。再過一周，泉水又多了一層浮在水面的泥土，不久更發出惡臭。水車轉得比以前慢了，終於嘎然止住。天鵝和遊客皆不復返，各樣疾病開始侵襲村莊。
尷尬的議會急忙召開特別會議，他們知道他們犯了一個重大錯誤，決定重新聘用泉水的老守護人…… 數周之後，生命的河水又恢復了清潔。輪子重新轉動，新生命再次注入這阿爾卑斯山邊的小村莊裡。
這故事也許不可思議，但絕非沒有根據。它蘊含著一個生動的、與當今時代息息相關的隱喻。有許多人在這世界上，就好像泉水守護者與村莊的關係一樣。那保持健康、加添美味的一小撮鹽，和那照亮四周、帶來希望的亮光，看來微不足道，或根本沒有必要。但缺少了它們的社會，健康於光明便將消亡。
──轉自《新生網》(http://www.dajiyuan.com)
