朱暉字文季，是南陽宛人，歷代仕宦從政家世顯達。父親朱岑遊學長安時和劉秀（後為光武帝）為故交。劉秀即位光武帝時，朱岑已經去世了，就召來其子朱暉授官為郎。朱暉個性莊敬自重，自我要求嚴格，進退必守禮節。不久後他辭官在太學進修，直到學成。他的高尚品行得到儒生們的稱讚。
朱暉守禮重節，但不文弱，具有大魄力做事非常果敢，在少年時期就顯得與眾不同。他十三歲那年，篡漢的王莽的新政失敗，時局大亂，天下不安。朱暉的家鄉也是盜賊蜂起，父親早已不在，他隨著母親娘家族人從田間逃入宛縣城避難。在路上他們遇到一群盜賊，賊人們手拿鋒利的刀子專找婦女下手，掠奪衣服財物。朱暉同行的人都很惶恐，趴在地上不敢動。這時朱暉竟一人挺身而出，他拔劍上前對那群搶劫的盜賊挑戰，揚聲說道：「財物都可以拿走，但是這些媽媽長輩們的衣服都不許動。今日我朱暉拼死也要跟你們搏一搏！」那些盜賊看他一個小少年郎卻是志氣高昂，就笑著說：「小子把刀收起來吧！」說完就放下他們離開了。
當朱暉在家鄉當郡吏時，太守阮況曾經看上朱暉家的婢女，想要買下來，但是朱暉不應允。後來阮況死了，朱暉致送厚禮到他家。有人譏諷他，朱暉說：「從前阮府君（*尊稱太守）有求於我，我不敢聽命，是怕以財貨污辱了他。現在他不在了，以禮相送，表明我的心跡，當時並不是因為愛惜之意而不答應他。」
朱暉為官非常剛正，執法以百姓、國家的福利為衡量，以道德節操為依歸，當為而為，當行而行。他當官任用人才時，也都是選拔誠實勤幹又嚴格執行任務的人。那時，皇帝想要嚴格整頓宮中宿衛，就任命朱暉做了衛士令。第二次陞遷他做臨淮太守。朱暉的手下吏員都很敬畏他的威德，而鄉人百姓則很懷念他的恩惠。吏人為他作歌，讚揚道：「強直自遂，南陽朱季；吏畏其威，人懷其惠。」
東漢光武帝建武十六年，臨淮郡四方的各地發生牛隻大疫，惟獨朱暉出任太守的臨淮郡沒有任何疫情發生。當時，鄰郡有許多人都牽著牛到臨淮郡境內去避疫災。
離開臨淮郡太守任務之後，朱暉在山野草澤中隱居，不見客人。這時期，穿布衣茹草蔬是他的最愛，他也不與地方人士交往，鄉黨都譏笑他孤傲。到了建初年間，南陽地方發生大饑荒，米價高騰；朱暉把他的家財全部散盡，分給那些貧困體弱的同族、同鄉和舊交。這時家鄉的氏族們都來歸附他。
同縣張堪也是個有德之人，每次與朱暉相見，都以朋友之道相待。朱暉因為張堪孚眾望有盛名，不和他攀交情；張堪則對朱暉很交心，曾對他說：「身後想託付妻子給他。」當下朱暉舉了手，口中卻沒說什麼。後來，張堪出仕為漁陽太守，朱暉則為臨淮太守，豈知往後的人生中，他們就沒能再相見。南陽發生大饑荒時，張堪已經死了，張妻真的陷入貧窮困頓之中。朱暉親自去探望她，見到她困厄不堪，就竭盡所有把自己的東西分送給她。往後的歲月，每年送她米穀五十斛，玉帛五匹，照顧她的餘生。
同郡中還有個陳揖是朱暉的好友。陳揖早死，留下一個遺腹子叫陳友，朱暉經常照顧這個好友的遺孤。司徒桓虞當南陽太守的時候，徵召朱暉的兒子朱駢做官；朱暉推辭掉了給兒子朱駢的機會而推薦了好友的遺孤陳友。司徒桓虞十分感佩，於是徵召了陳友。
重操守有氣慨的朱暉，在一生中不求名不求利，都秉持節操實踐著仁義禮智信。他的勁節氣概發出的正氣，一定在天地間閃閃發光，所以連感染動物的瘟疫也避開了他的領域。
資料來源：
《後漢書．列傳．朱樂何列傳》、《東觀漢記·朱暉》
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責任編輯：李梅
