第八章 天涯斷腸（3）
話說胡姬捨命，換得皇甫生路。皇甫亦節日夜狂奔，終於回至深山藏身處。此地崇山峻岭，易守難攻，聚集皇甫利用心毒招募來之千餘百姓，搭棚建屋，種菜蓄牧。皇甫此番一行，既沒找到納蘭，又逢玄主遭追殺，昔日赦令失效，倉王奔回，心中鬱悶，每日借酒澆愁。
是日清早，皇甫頭昏腦脹，伏於榻上：「酒！酒！拿酒來！」深山老林，哪裡來的燒酒？連日醉飲，早已喝光，幾個僕從心下害怕，躲得老遠。許久喚不來人，皇甫惱怒萬分，掀被下床，踉踉蹌蹌：「這幫該殺的，又偷懶！待、待孤搬來大軍，將爾等碎屍萬段！」腳下一絆，幾個酒罈子，咕嚕咕嚕，四下奔逃。
便在此時，帳簾之後，現出一個小童腦袋，呲著奶牙，笑嘻嘻道：「外邊又下雪了。」
「嗯？」皇甫一愣，隨口道：「關孤甚事！走開！」扒拉開小童，坐於床邊，看著地上數只酒罈，靈機一動，取了只海碗，將幾個罈子裡剩餘之酒，倒得一滴不剩，竟然湊足滿滿一碗。皇甫咧嘴一樂，端了正要飲。
那小童忽地神情驚恐，道：「雪裡有個穿黑衣的老奶奶，拄著根黑拐杖，連臉都是黑黢黢的呢！」
「啊！」皇甫心下一驚，「莫非是毒姥姥！」指尖一顫，連酒帶碗落在地上——碗裂八瓣，酒灑滿地。
「劍、劍、吾的劍呢！」皇甫如驚弓之鳥，四處尋劍。終於在一堆破衣底下尋得，登時拔出，四下張惶：「賊人何在！賊人何在！」昏昏帳內，不見人影。
「咯咯咯……」小童巧笑之聲入耳，皇甫順聲望去，但見那小童捂著肚子，前仰後合，登時眉心一皺，掀開帳簾小縫一觀，原來是做飯的阿婆，登時面色羞紅，惱怒不已，起腳一踢，小童四腳朝天，哭聲不止。「哪裡來的野孩子，找死！」
帳外一婦人驚聞其聲，連忙入帳，抱起孩兒磕頭。
「休讓孤再看見！」皇甫喝道，婦人心下害怕，抱著孩子，驚慌而出。
皇甫收起寶劍，坐於榻邊，眉頭緊皺，思來想去：「玉玄雪已死，現下禍王獨霸天下……」眼觀手臂，還留著逃脫時之傷痕。「其人掌握政軍，如日中天，太過強大，吾若與之硬碰，不若以卵擊石……不若先退半步，遷徙他處，自成一國。待吾兵強馬壯，再來討仇不遲！」心下計議已定，便喚幾個心腹入內。
眾人見皇甫不再醉酒，顯然恢復，心下歡喜。豈知未及半刻，聽聞其令，便又提心吊膽。無奈皇甫策令，莫敢不從，於是乎一眾百姓，燒田牽牛，拔營起寨。可憐一個地方還沒紮下根來，又要遷移，幾個不願流浪之人，抱頭痛哭。皇甫聽得心煩，喝道：「再哭便將爾教予禍王，千刀萬剮！」其人聞之，果然恐懼勝於悲傷，不敢再出聲。
眾人收拾停當，皇甫手持火把，將曾經居所，燒得片甲不留。轉身欲走，卻又定步，眼神驚恐，心下駭然：「是……你……」不由自主，退後半步。環視周遭，百姓狐疑，立時定神握劍，喝道：「小子，又要與吾相殺！」
寒山集持劍抱臂，側身道：「爾等要去何處？」
「關爾甚事！」皇甫喝道，說罷抽劍：「孤豈怕爾哉！來吧！」寒山集眉頭緊皺，背過身去，一語不發。皇甫見狀，心下雖不解，然則逃跑要緊，喝道：「既不敢相殺，休得耽誤吾等！」說罷，提劍而去。一眾百姓，緊隨其後，大軍啟程，奔赴西地。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
玄沙。
毒姥姥道：「玄主已死，恭喜禍王。」
禍王面有怒色，道：「本君之功體，終於……」話未說完，胸口一痛，儼然氣力不支。
「禍王！」三階臣訝異，禍王道：「該死的景陽，設下陣法，抑制吾心毒功效。不過，本君總有辦法，吸取能量，恢復體力。」
金山道：「臣接線報，皇甫亦節率領千餘百姓，往西方而去。」
禍王道：「死要見屍。」
「是。」金山本欲離去，又被毒姥姥攔住：「禍王，皇甫失卻天下，惶惶如喪家之犬，何妨留其一命。」
「斬草不除根，春風吹又生。」禍王道。
步沙塵上前一步，拱手道：「禍王，臣請戰。誅殺皇甫，剿滅其追隨者。」
「呵。」禍王樂道，「看見了吧，這才是吾玄沙之重臣。准！」
「是。」步沙塵接令，領兵萬人，追殺皇甫。
金山道：「禍王，步沙塵不過是要為胡姬報仇，恐怕……」
「誒……」禍王斷道，「仇恨，才是最極端之動力啊！」
二臣聞之，皆五體投地：「禍王英明。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
話說皇甫帶領眾人，曉行夜宿，走了七日七夜，到得一處山崗，暫且將息。其時夜已深沉，周遭靜謐，眾人沉睡之間，忽地大地顫動，千軍萬馬似耳邊過。皇甫立時驚醒，跨馬奔逃，餘下百姓見狀，丟下乾糧包裹，隨其而奔。
皇甫駕馬奔離，忽地平地生刺，馬蹄騰空，順勢栽倒。皇甫跌落，定睛一看，但見樹林之間，火光四起，己方一眾人等，早被團團包圍。
「啊呀，不好！」皇甫匍匐草叢，不敢起身。玄沙大軍衝入草叢，揮刀亂砍，登時慘聲不絕，聽得皇甫心驚肉跳，倒地裝死，方才避過。待大軍離開，皇甫方從死屍之中爬起，不及驚駭，逃命要緊。抓了把草木灰，抹得臉黑身髒，方才偷偷摸摸，尋路而逃。
「誰！」林中冷箭突襲。皇甫幸得身法尚可，一躍躲過，立於地上，喘了口氣，終於想起自己還有武功傍身，方才竟被嚇得忘記。纏鬥一番，卻被其人絆馬索撂倒，當真是陰溝裡翻船。皇甫罵罵咧咧，被人五花大綁，扔在地上：「頭領，捉住一個賊人，還挺難對付。」
「既是玄沙之人，那還等什麼，殺了便罷。」頭領道。
「是。」那人舉刀要砍，皇甫力掙，終於吐出口中破布：「孤在此，爾等膽敢行凶！孤在此！」頭領聞之，伏首來看，立時大驚：「唉呀！竟然是王上！快、快快鬆綁！」
眾人神色驚恐，解開繩索，雙手發抖。
「方才哪個綁孤！」皇甫喝道，眾人立時退後半步，只餘一人立於陣前。皇甫雙手尚背縛，起腳一踢，那人飛身撞樹。頭領即刻道：「唉呀，真是大水沖了龍王廟。王上息怒，息怒……」皇甫抬眼一看，認出此人乃他親封御前侍衛，心頭更氣：「爾等是瞎眼耳聾，怎、怎地將孤當個賊人殺來……若、若是……孤方才晚叫半步……」怨怒之間，坐倒於地，竟然語聲哽咽。
頭領道：「爾等，還不來賠罪！」說話間，解開皇甫背上繩索。皇甫清清嗓子，道：「現下大敵當前，孤不與爾等追究。快快剿滅玄沙，吾等再好上路。」
頭領聞之心驚，忙道：「王上有所不知，此次玄沙偷襲，由那步沙塵帶領一萬兵士。據說那人殺人不眨眼……」話未說完，已被皇甫揪住領子：「爾等方才竟敢殺孤，為何一個魔頭便慫了！」頭領並眾人連忙跪地請罪。
眼見眾人灰頭土臉，皇甫稍定心神，道：「玄沙人多，孤若是硬碰，與送死無異。」眾人聞之，心道：「王上終於想通啦。」豈料，皇甫又道：「爾等生是孤之人，死是孤之鬼。所以，孤先離開，爾等斷後，若是玄沙追來，爾等就是一死也得給孤拖住。」眾人聞之，心下了然，立時眼角落淚：「如此豈非送吾等去死。」心下難過不已，然則為心毒所奴役，皆無可奈何。
眾人無有反應，皇甫怒色漸增，頭領見狀不妙，立時道：「眾人還不謝恩。」眾人仿佛不受自己控制，盡皆跪倒於地：「謝王上隆恩。」
「嗯。」皇甫稍顯得意。
便在此時，玄沙眾軍再次席捲而來。皇甫大駭，二話不說，便將那頭領並這百餘好手，派上前線送死，自己則腳底抹油，溜之大吉。
兵荒馬亂，冷箭嗖嗖。有道是惡有惡報，皇甫未及逃出戰團，小腿卻中一箭，登時鮮血淋漓，舉步維艱。「啊……這、這可怎辦……」皇甫大驚，眼見強敵在前，自己又走不快，心下突突，眼中晶瑩，不知淚汗。
便在此時，運氣從天而降，身前一個小兵，不足五尺高，約莫十六七歲，背身跪地，道：「王上快上來，吾背你走。」適時亦別無選擇，皇甫勉力爬上其背，小兵雙腿一抬，竟似風吹，不至片刻，竟將玄沙大軍遠遠甩在身後。
轉眼黎明已至，晨光熹微。
「前方有人……」皇甫定睛一看，道：「是孤之人，快去！」小兵得令，發足狂奔，到得其地，放下皇甫。眾人眼見其人，紛紛跪下磕頭。一人蓬頭垢面，走上前來：「王上，臣救駕來遲，請賜罪。」
皇甫定睛一看，原來是「大將軍」，立時扶起其人，道：「爾從戰場而來，現下情況如何？」
大將軍心頭一痛，哽咽道：「兵力折損大半……」提臂抹了把臉，道：「王上在此，已是萬幸。」回身掃視，拱手道：「尚有數百軍兵百姓，逃將出來。」
皇甫神色慌張，追問：「玄沙如何，可追來否！」
大將軍道：「臣昨夜撤退之時，遇見死士數百，並御前侍衛。其人言奉王上之令，謹守防線，不可退卻。他們殺敵上千，不過……無一生還……」皇甫抬首仰望，濃密樹葉，落下點點斑駁，低首之時，卻然落淚：「為國捐軀，他們才是良臣。」忽地想起什麼，回身四望，不見人影，心下急切：「方才背孤出來那個小兵何在！」
大將軍道：「定是去尋家人，王上莫急。」
皇甫復又坐定，道：「他叫什麼名字？小小年紀，竟有如此勇氣與本事。」話音未落，小兵已然進入視線——身後兩人，便是父母，手裡拉著一個小童，便是幼弟。
「王勇參見王上。」小兵跪地道，隨後又令父母、小弟拜見。
皇甫見之大喜，連忙扶將起來，道：「好、好，孤封爾作御前侍衛。」老父聞之，受寵若驚，慌忙下拜：「多謝王上。」眼見皇甫小腿滲血，拉了老伴兒道：「王上受傷了，若不嫌棄，便讓內人包紮。」
「多謝。」皇甫坐於大石之上，王母包紮傷口。閒來無事，也便嘮些家常。原來這王氏乃原禮部下官王鵬之弟。王鵬心念舊主，得知皇甫招募，遂放下官位，叫上小弟，連日投奔而來。
「可憐吾那大哥，未及跟上，想來已無命也。」王父抹淚。皇甫聞之，面現憂色，嘆了口氣。一旁王勇道：「大伯捐軀，實乃忠心之臣。吾等也要堅強，完成大伯遺願，保護王上安危。」皇甫聽聞，心下感動，再觀其人，稚氣未脫，卻有勇將之風，不禁令人憶起曾經故友忠臣——納蘭庭芳。
王勇說罷，低首嘆了口氣，道：「王上，臣不知西方到底是哪裡？為何吾等一定要去？」
皇甫微微一笑，道：「吾幼時曾聞母言，西地有桃源仙境，清流激湍，桃林無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛，土地平曠，屋舍儼然，良田美池，桑竹阡陌[1]……」
眾人紛紛圍將過來，聞之心生嚮往。
皇甫道：「此處桃源，眾人可願意隨吾前往，獨立一國？」
「吾等皆願。」眾人紛紛附和。眼見眾人期盼目光，皇甫心下一沉：「想來吾昔日自恃王族舊威，每每吝嗇，不及拉攏朝臣……」念及至此，取下衣內金腰帶，賞與王勇，道：「這條金腰帶，乃吾十歲生辰，父王所贈。廿十餘年來，從未離身。王勇救駕有功，孤將此賞你。」
王勇不可置信，眼淚零落，手捧金腰帶，叩首及地：「小人願從王差遣，萬死不辭！」皇甫躬身扶起，道：「孤不要爾殞命，孤要爾等好好活著，與孤同至目的。待到桃源，眾人皆得封官有賞。」眾人聞之，立時倍受鼓舞，士氣大振，連連呼喝：「王上萬歲！王上萬歲！」言自心出，誠心敬意，皇甫平生未見，心下感慨：「若早知如此便可，孤還需那心毒作甚。」轉頭之間，四目相對，心下一凜：「爾還在？」
寒山集面無表情，默然提劍離開。
忽覺有人撕扯衣襟，皇甫低首一看，原來是一個小兒。皇甫一手將其抱起，轉向眾人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
話說沈太常欲尋侯門歷史，走遍萬水千山：江南、王庭、瓊林……史料愈多，記載愈發令人費解，便是同一個事件，細節記載也有出入，遑論事件背後原因，亦受到記述人動機、史觀之影響。
是日，行至一處崇山峻岭，仙氣繚繞，山頂之地，隱隱泛著微光。沈太常揉揉眼睛，睜眼再看，依舊微光爍爍，形如圓圈。騁目極眺，未見山水，想來不是反光。心下好奇，沿著蜿蜒山路，爬至山頂。
山頂愈寒，然則草木卻更蔥鬱。低首一望，那光圈之處，坐著一個道士，身後便是一處洞府。心思道長必喜清淨，自己切莫打擾，方要離去，冷不防腳下一滑，墜落懸崖，立時大喝一聲。忽地，一陣大風襲來，將那沈太常穩穩吹在崖壁之上。
但見那道長一身白衣，神態悠閒，沈太常拱手道：「多謝道長相救。」
那道士長舒了口氣，道：「終於來了。」
「道長早知吾會來此？」沈太常奇道。
道士道：「吾不是道士。吾名絕鳴，師從凝碧宇掌門逸超塵前輩。奉師命，在此等一人，回答他之疑問。」
沈太常想了一想，道：「吾確有疑問不解，先生真是料事如神。」
「閒話休贅，直言吧。」絕鳴道。
「侯門歷史，從藥變作毒，其間過程，便是吾之所求。」沈太常道。
便在此時，天降玄雪，紛紛揚揚，絕鳴起手接住些許雪花，一甩拂塵，道 ：「還有麼？」
沈太常道：「這雪緣何是黑色？」忽地恍然道：「吾曾於侯門、江南、王庭乃至瓊林之中，查探歷史，有一處最令人疑惑。緣何侯門、瓊林中記載之侯門歷史，便至最後，都有提及玄沙；而江南、王庭之中古籍，卻未有記載？」
「玄沙？」絕鳴道，「雖然都言史官稟筆直書，然則，每位史官，每段記述，都逃脫不了史觀之藩籬，眼界之苑囿，時空之限制。很多歷史，只有在最後終結之時，方知每件事情背後的真正原因，才能還原歷史的真相。」
「這……」沈太常皺眉道，「所以，這便是每本史書不一樣之原因。」
絕鳴道：「每件事物的存在，都有其意義。這個意義，可以是剔除歷史之塵埃，導人向善，讓後人可以史為鑑，自正言行；也可能是被有心人，故意掩蓋真相，記述謊言，甚至篡改歷史的真實。」
沈太常想了一想，忽地搖首，笑道：「歷史存在於過去，先生又怎知曉書中記述，是真是假？除非先生可與山河比齡，歲得萬千。」
絕鳴道：「人生不過百年，吾亦無可逃脫。」話鋒一轉，道：「然則，歷史的真實，也並非無跡可尋。」
「如何尋找歷史？」沈太常道。
絕鳴道：「修行人，若行神跡，可有宿命通。博古通今，將歷史的真實，再現眼前。」
沈太常聽他說得煞有介事，不禁打了個冷顫，低頭看著玄雪，道：「先生既有此能耐，敢問這白雪是如何玄化的？」
絕鳴道：「玄蠱心毒肆虐雪國，草木無生，冰雪玄化……」忽地一頓，道：「不知為何，那一日，黑氣盡散，天地間落成一盤冰雪，梅香裊裊……隱隱聽見嬰兒的哭聲。」
「嬰兒？」沈太常皺眉道，「難道是玉玄雪。」
絕鳴點了點頭，道：「雪國早已玄化，玉玄雪降生那日，是玄沙降下唯一一場白雪。」
「可是，為何又命名作玄雪？」沈太常道，抬頭望天，伸手接住雪花，驚道：「怎地，又變白了……」
白雪漫天，玉樹瓊花。
絕鳴望著雪漫山野，漠然道：「玉玄雪已經魂歸黃土了。」
「啊！」沈太常大驚，但見其人，不是玩笑，心下不可置信。
「禍王與玉玄雪，世間只能存在一個。」絕鳴道。
「為何？禍王不是玄主之父麼？」沈太常道。
絕鳴道：「謊言，可以改變一個人之記憶。甚至強制灌輸，洗腦變作另一人，對殘殺至親的罪魁，感恩戴德。」
「這麼說，是禍王欺騙了玄主，改變了玄主之記憶。然則歷史，豈非正是民族之記憶。」沈無常背生冷浸，道：「雪國的歷史，已經被禍王篡改了。」
絕鳴道：「失去記憶，人才會忘記罪魁之罪惡，在庸庸碌碌中，在眼前苟且中，變作提線木偶，任由罪魁操縱，變作傀儡。」
「玄蠱心毒，實在可怕。」沈太常道。（本章完，全文待續）
[1] 語出：晉·陶淵明《桃花源記》，部分非原文引用。
點閱【天地清明引】系列文章。
責任編輯：楊麗海
