【大紀元2020年04月28日】（大紀元記者季薇多倫多報導）中共病毒（COVID-19）大流行造成的眾多商家被迫關門，可能迫使不少商業租戶宣布破產。專家建議商業物業房東，不妨拿出雙方簽訂的租約，看看雙方達成的條款，了解自己能否獲得租戶預付的租金押金和保證金押金。
總部位於渥太華的Gowling WLG律師事務所稱，通常，當商業租戶破產且受託人希望拿到租戶的資產時，受託人只能拿到保證金，而租戶預付的租金押金，應歸房東。但這些錢到底歸誰，還要看雙方簽訂的合約，以及租戶欠租的情況。
即使租約寫明押金是為了確保租戶履約，但押金的其餘部分應「用於最後1個月的租金」，這就是預付租金押金。
如果租約寫明押金是為了確保租戶履約，並明確押金的餘額將在租賃到期時退還給租戶，這屬於預付保證金押金。但如果租戶違約，已經多次拖欠租金，保證金和押金會被法院裁定用於賠償拖欠租金。
總之，法院裁定押金屬租金還是屬於保證金時，會考慮多方面因素，包括房東租客雙方的意圖：
租約寫明該押金是保證金，是為了確保租戶履約；
租戶根據租約，另外支付了租金押金；
如果租期內，房東動用了押金，租戶有義務「補足」（這更像保證金押金）；
如果租戶履行了租約中的所有義務，並且當時沒有違約，該押金將用於在租賃的特定月份內支付租金（這更像租金押金），雖然到以後才用，但不會發生在取消租約時；
在違約的情況下，房東有權動用該押金來解決任何此類違約行為，而對過往的逾期租金，房東未行使該權利。
基本原則是：只要是保證金，就是破產租戶的財產；而預付租金，則歸房東所有。
面對瘟疫帶來的大量商家關門，專家建議商業房東必須立即查看租約，並在允許的情況下，考慮此時把現有的保證金用於補貼拖欠的租金（例如，作為租金延期繳納協議的一部分），而不是等到租戶瀕臨破產時。
時間很關鍵：某筆交易（例如把保證金用於補貼未付租金），在租戶申請破產前後發生，很容易受到法院的質疑或被推翻。如果租客的財務狀況不穩定，儘早採取行動更有益於房東。
明確誰可能有權獲得押金是關鍵，這可以幫助房東決定是否、如何、何時採取行動，以行使租約中寫明的房東權利。
考慮到此事的複雜性，專家建議，當事人最好請律師幫忙。◇
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