【大紀元2021年03月31日訊】（大紀元記者劉景燁綜合報導）中共病毒大流行以來，財務危機已導致全美多所中小型學院關閉。最近，位於麻州渥斯特(Worcester)的貝克爾學院(Becker College)宣佈，由於疫情加劇了財務危機，這所237歲的高等教育學院將在本學年結束後永久關閉。
貝克爾學院是美國最古老的25所院校之一，其歷史可追溯到1784年。當時，獨立戰爭領袖漢考克(John Hancock)和亞當斯(Samuel Adams)曾在這所學校的章程上簽名。2020年，該校的電子遊戲設計專業被《普林斯頓評論(Princeton Review)》評為世界第2，這也是貝克爾學院當前最著名的專業。
正像許多其它中小型學院一樣，貝克爾學院近年來的學生數量逐漸減少。在2015-16學年，該校有1,800多名學生註冊。該校網站發佈的數據顯示，2020年秋季的全職學生人數只有約1,500人。
貝克爾學院發佈的財務文件顯示，該校已連續多年出現數十萬美元的財政赤字。麻州高等教育部門近期發佈的報告稱，貝克爾學院的財務狀況正威脅該校的長期運營能力，以致該校不太可能在下一學年持續運營。
貝克爾學院董事會主席卡西迪(Christine Cassidy)在學校網站上說，該校已嘗試籌款、出售資產、重訂協議、裁員、退租房屋等措施，然而疫情帶來的成本上升，使該校無以為繼。「除了更多的技術投資之外(遠程教學需要花錢)，還有出乎意料的學生銳減。由於疫情的不確定性，他們選擇不在學校居住，不入學，休學，或退學。」卡西迪說。這些情況導致學校收入銳減，無法維持日常運營。
目前，貝克爾學院已跟18所院校建立了轉學通道，讓該校學生可以在其它地方完成學業及獲得學位。該校著名的交互媒體設計、電子競技管理和綜合圖像設計項目將轉到附近的克拉克大學(Clark University)，後者預計將接收200到250名學生轉學。
「關閉學院並不是我們希望採取的措施。這在各方面都是令人悲傷的。我們還有足夠的資源來完成這個學年。但是在這之後，我們無法繼續負擔財務責任，無法以確保學生最大利益的方式運營。」卡西迪說。
近年來，新英格蘭地區有多所中小型學院由於財務重負而關閉。位於牛頓市(Newton)的艾達山學院(Mount Ida College)於2018年併入麻州大學安赫斯特分校(UMass Amherst)，改名為麻大安赫斯特艾達山校區。2019年春季，布魯克林鎮(Brookline)的紐伯里學院(Newbury College)正式關閉。同年，佛蒙特州有3所中小型學院因爲入不敷出而關閉。◇
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