侯白，字君素，隋代魏郡臨漳（今河北）人。他是一個好學，思想很敏捷、善於巧辯的人，考上秀才後擔任散官——儒林郎。《北史》記載，他很擅長於說笑話，當時無人是他的對手，所以很多人喜歡親近他，他在的地方常常熱鬧得像菜市場一樣。
侯白是秀才，他的幽默也常常是引經據典的。當時最愛和侯白鬥嘴閒談的是僕射越國公楊素。有一天兩人一邊騎馬一邊聊天，路旁有一棵幾乎已經枯槁而死的槐樹，楊素說：「侯秀才，你講道理才能過人，能讓這棵樹活過來嗎？」侯白說：「能。」楊素好奇：「你有什麼好計能讓樹活過來？」侯白說：「拿槐樹子掛在樹枝上，這棵樹自然就活過來了。」楊素不解：「這樣怎麼能活呢？」侯白回答：「你沒聽過《論語》說，『子在，回何敢死。』（古時「槐」和「回」諧音）」楊素會意過來，哈哈大笑。（原意是「顏回回答孔子：「『夫子還在，我顏回怎麼敢輕生就死呢！』」）
有一天，楊素與牛弘退朝，路遇侯白，侯白對兩人說：「日之夕矣。」楊素聽了大笑道：「我們還『牛羊下來』咧！」（典故出於《詩經‧君子於役》：「雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。）（侯白戲謔牛弘和楊素的姓氏是「牛羊下來」）
當然，侯白的通俗幽默「段子」就更多了。如開皇年間，有一個人姓出，名六斤，想要去見楊素。拿著寫姓名的紙到了府衙門口，遇到侯白，請他幫忙寫上姓名。侯白就寫：「六斤半。」名帖送進去，楊素召見此人問說：「你的姓名是六斤半？」此人回答：「是出六斤。」楊素說：「名紙上怎麼寫六斤半呢？」此人說：「我是請侯秀才幫忙題寫，應該是他寫錯了。」楊素馬上召侯白來，說：「你為什麼寫錯人家的姓名？」侯白說：「沒錯啊。」楊素說：「假如沒錯，他姓出名六斤，請你幫忙題寫，你卻寫成了六斤半。」侯白說：「剛剛在大門口，一時找不到秤。既然聽到是六斤出頭，我斟酌大概應該是六斤半吧。」楊素聽了又大笑不止。
侯白擔任儒林郎，隸屬楊素管轄，楊素喜歡他能言善道。每到值勤日，就叫侯白來陪他閒聊，有時從早聊到晚才讓他回去。有一次侯白好不容易才走出府門，就碰到楊素的兒子楊玄感。楊玄感也是侯白的粉絲，就央求他也說個笑話。侯白不得已被留住走不掉。只好說：「有一隻大老虎，要到外面找肉吃，看到一個刺蝟仰臥，以為平白得了一塊肉，正要用嘴銜起，忽然被刺蝟捲住鼻子，老虎一嚇狂跑，直到回到山中，跑得太累昏睡過去。刺蝟就放開他的鼻子溜走了。老虎醒來發現刺蝟沒了，歡喜的走到外面，看到橡樹長滿刺的橡子，趕緊側身說：「我白天才遇到你父親，你可以稍微讓一讓路嗎？」侯白用一個笑話，道出了同時被楊素父子纏著聊天的無奈。
又有一次，楊素與侯白聊天，楊素說：「今若有一個數百尺的深坑。你到了坑裡，要怎麼出來呢？」侯白說：「到坑裡嗎？不用其它東西，只要用一根針就可以出來了。」楊素說：「用針怎麼出來？」侯白回答：「用針紮我的頭，把頭裡的水放出來，放滿這個坑，我就可以浮出來了。」楊素不解地說：「你頭中怎麼會有這麼多水？」侯白說：「假如腦子裡沒有進這麼多水，怎麼肯進你這個坑！」
侯白曾經和同僚猜謎。約定謎底必須是實物，不得胡亂解釋唬人。假如謎底不是實物，就要受罰。侯白出了一道題：「背像屋子一樣大，肚子像碗一樣大，口像杯子一樣大。」眾人猜不到。都說天下哪有這種東西，侯白與大家下了賭注，解答說：「答案是胡燕的窩巢。」眾人都大笑。
又一次遇到大家聚會，大家說侯白遲到，一樣要他作個謎題，不可以是難懂或稀奇古怪的，也不能湊合平常看不到的東西。侯白馬上應聲說：「有物大如狗，面貌極似牛。此是何物？」有人猜是獐子，有人說是鹿，侯白都說不對。叫他講答案，說：「是牛犢子（小牛）。」
其實侯白還未出名時，就已經戲弄過剛到當地的新知縣。有一天，他和人家打賭，可以讓知縣學狗叫，大家不信，說若侯白能讓知縣學狗叫，就請他吃飯。侯白就去謁見知縣。大家都在門外等著看熱鬧。知縣問：「你為什麼來找我呢？」侯白說：「大人您剛剛到，我有一件事想要徵求您的意見。您未到前，本地有很多盜賊。我想請您命令各家養狗，只要家裡有狗吠聲，自然盜賊就不敢來了。」縣令說：「假如是這樣，我家也須養一隻能吠的狗，不知哪可以找到？」侯白說：「我家裡有一群新狗，叫聲和其它狗不同。」縣令問：「是怎麼叫的呢？」侯白回答：「這狗會怮怮的叫。」縣令說：「你全然不懂好狗的叫聲。好狗應該是汪汪叫。怮怮的叫聲不是真正能吠的狗。」眾人在門外聽到縣令學狗叫，都掩口而笑。侯白知道自己贏了賭注，就告辭出來了。
隋文帝聽聞侯白之名，召見他談話，非常高興，召他來協助修國史，侯白每次都說自己不適合當官。文帝就給他五品官的俸祿，可惜侯白命薄，才一個月就死了，當時的人都很惋惜。但侯白的幽默即使經過了一千多年，他當初創造的「段子」，到現今還在被相聲界模仿和借鑒改編，甚至他發明的「腦子進水」，還被現代的人作為流行語在使用呢！
據《北史》卷083《隋書》卷五十八《太平廣記》248、253卷@＃
責任編輯：李梅
