侯白，字君素，隋代魏郡临漳（今河北）人。他是一个好学，思想很敏捷、善于巧辩的人，考上秀才后担任散官——儒林郎。《北史》记载，他很擅长于说笑话，当时无人是他的对手，所以很多人喜欢亲近他，他在的地方常常热闹得像菜市场一样。
侯白是秀才，他的幽默也常常是引经据典的。当时最爱和侯白斗嘴闲谈的是仆射越国公杨素。有一天两人一边骑马一边聊天，路旁有一棵几乎已经枯槁而死的槐树，杨素说：“侯秀才，你讲道理才能过人，能让这棵树活过来吗？”侯白说：“能。”杨素好奇：“你有什么好计能让树活过来？”侯白说：“拿槐树子挂在树枝上，这棵树自然就活过来了。”杨素不解：“这样怎么能活呢？”侯白回答：“你没听过《论语》说，‘子在，回何敢死。’（古时“槐”和“回”谐音）”杨素会意过来，哈哈大笑。（原意是“颜回回答孔子：“‘夫子还在，我颜回怎么敢轻生就死呢！’”）
有一天，杨素与牛弘退朝，路遇侯白，侯白对两人说：“日之夕矣。”杨素听了大笑道：“我们还‘牛羊下来’咧！”（典故出于《诗经‧君子于役》：“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。）（侯白戏谑牛弘和杨素的姓氏是“牛羊下来”）
当然，侯白的通俗幽默“段子”就更多了。如开皇年间，有一个人姓出，名六斤，想要去见杨素。拿着写姓名的纸到了府衙门口，遇到侯白，请他帮忙写上姓名。侯白就写：“六斤半。”名帖送进去，杨素召见此人问说：“你的姓名是六斤半？”此人回答：“是出六斤。”杨素说：“名纸上怎么写六斤半呢？”此人说：“我是请侯秀才帮忙题写，应该是他写错了。”杨素马上召侯白来，说：“你为什么写错人家的姓名？”侯白说：“没错啊。”杨素说：“假如没错，他姓出名六斤，请你帮忙题写，你却写成了六斤半。”侯白说：“刚刚在大门口，一时找不到秤。既然听到是六斤出头，我斟酌大概应该是六斤半吧。”杨素听了又大笑不止。
侯白担任儒林郎，隶属杨素管辖，杨素喜欢他能言善道。每到值勤日，就叫侯白来陪他闲聊，有时从早聊到晚才让他回去。有一次侯白好不容易才走出府门，就碰到杨素的儿子杨玄感。杨玄感也是侯白的粉丝，就央求他也说个笑话。侯白不得已被留住走不掉。只好说：“有一只大老虎，要到外面找肉吃，看到一个刺猬仰卧，以为平白得了一块肉，正要用嘴衔起，忽然被刺猬卷住鼻子，老虎一吓狂跑，直到回到山中，跑得太累昏睡过去。刺猬就放开他的鼻子溜走了。老虎醒来发现刺猬没了，欢喜的走到外面，看到橡树长满刺的橡子，赶紧侧身说：“我白天才遇到你父亲，你可以稍微让一让路吗？”侯白用一个笑话，道出了同时被杨素父子缠着聊天的无奈。
又有一次，杨素与侯白聊天，杨素说：“今若有一个数百尺的深坑。你到了坑里，要怎么出来呢？”侯白说：“到坑里吗？不用其它东西，只要用一根针就可以出来了。”杨素说：“用针怎么出来？”侯白回答：“用针扎我的头，把头里的水放出来，放满这个坑，我就可以浮出来了。”杨素不解地说：“你头中怎么会有这么多水？”侯白说：“假如脑子里没有进这么多水，怎么肯进你这个坑！”
侯白曾经和同僚猜谜。约定谜底必须是实物，不得胡乱解释唬人。假如谜底不是实物，就要受罚。侯白出了一道题：“背像屋子一样大，肚子像碗一样大，口像杯子一样大。”众人猜不到。都说天下哪有这种东西，侯白与大家下了赌注，解答说：“答案是胡燕的窝巢。”众人都大笑。
又一次遇到大家聚会，大家说侯白迟到，一样要他作个谜题，不可以是难懂或稀奇古怪的，也不能凑合平常看不到的东西。侯白马上应声说：“有物大如狗，面貌极似牛。此是何物？”有人猜是獐子，有人说是鹿，侯白都说不对。叫他讲答案，说：“是牛犊子（小牛）。”
其实侯白还未出名时，就已经戏弄过刚到当地的新知县。有一天，他和人家打赌，可以让知县学狗叫，大家不信，说若侯白能让知县学狗叫，就请他吃饭。侯白就去谒见知县。大家都在门外等着看热闹。知县问：“你为什么来找我呢？”侯白说：“大人您刚刚到，我有一件事想要征求您的意见。您未到前，本地有很多盗贼。我想请您命令各家养狗，只要家里有狗吠声，自然盗贼就不敢来了。”县令说：“假如是这样，我家也须养一只能吠的狗，不知哪可以找到？”侯白说：“我家里有一群新狗，叫声和其它狗不同。”县令问：“是怎么叫的呢？”侯白回答：“这狗会怮怮的叫。”县令说：“你全然不懂好狗的叫声。好狗应该是汪汪叫。怮怮的叫声不是真正能吠的狗。”众人在门外听到县令学狗叫，都掩口而笑。侯白知道自己赢了赌注，就告辞出来了。
隋文帝听闻侯白之名，召见他谈话，非常高兴，召他来协助修国史，侯白每次都说自己不适合当官。文帝就给他五品官的俸禄，可惜侯白命薄，才一个月就死了，当时的人都很惋惜。但侯白的幽默即使经过了一千多年，他当初创造的“段子”，到现今还在被相声界模仿和借鉴改编，甚至他发明的“脑子进水”，还被现代的人作为流行语在使用呢！
据《北史》卷083《隋书》卷五十八《太平广记》248、253卷@＃
责任编辑：李梅
