舊金山選務官 被指維護投票機壟斷

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【大紀元2021年09月27日訊】(大紀元記者周鳳臨綜合報導)上星期,舊金山主管選務的官員,拒絕了一項由非營利組織無償提供的投票機開源方案,引發關注。在2017—2018年間,由舊金山大陪審團出具的一項報告中,就明確指責選務官員,一直維護合作投票機公司的長期壟斷地位,阻礙了競爭和創新。

長期擔任選務局主管的約翰.阿恩茲(John Arntz),在9月22日的選務委員會會議中,明確拒絕了這家名為VotingWorks的非營利組織的方案,阿恩茲表示,選務局無意去開展一個試點項目。

VotingWorks,是一家在舊金山Y孵化器(Y Combinator)創立的初創公司,他們與聯邦網絡安全局,有選務安全方面的合作,該公司的技術被用在密西西比(Mississippi)州的選舉中,被當地的非營利媒體ProPublica稱讚「表現完美」。

紀錄顯示,其他市府官員,包括一些歷任的市長、市議長,10年來一直在呼籲這樣的一個試點項目。早在2011年,當時的舊金山市長李孟賢(Ed Lee),就曾在一份編輯的選舉專案組獲得的報告中,推薦舊金山採用一個試點項目,探尋替代選舉技術的可能性,比如採用開源系統。

開源軟件,正是在VotingWorks提出的方案中所採用的,這會使得公眾、電腦專家,能夠審查電腦程序代碼,而不是依靠科技公司提供的「黑箱」。這將讓選民們了解,選票機系統是如何工作的,並可以讓競爭者來進一步改進、完善這一技術。

在當今,許多大公司部分或者全部業務,都是基於開源軟件的,如:維基百科(Wikipedia)、火狐瀏覽器(Firefox)都是基於開源軟件,甚至連谷歌(Google)和臉書(Facebook)這樣的大型科技公司,都有部分業務,是建立在開源軟件的基礎之上。

2018年由舊金山大陪審團出具的一份報告認為,採用開源技術長遠來說,將為舊金山市府節省大筆資金,令選舉更加透明,而且將市府在選擇選舉機提供商方面,將有更大的靈活性。

包括微軟在內的電腦專家們也認為,在選舉欺詐指控的年代,採用開源技術,能夠幫助消弭這些不實的指控。

舊金山所採用的,正是在2020年大選中,備受質疑的、總部位於丹佛(Denver)的Dominion Voting Systems出品的投票機。在2016年,該公司的銷售主管史蒂芬.本尼特(Steven Bennett)在接受KQED採訪時,曾明確表示,開源軟件對他們的公司是一個威脅。

阿恩茲與Dominion有著多年的合作關係,在Dominion公司給科羅拉多(Colorado)的標書中,阿恩茲甚至被列為一個模範。但阿恩茲表示,對此事並不知情,Dominion公司則拒絕對該公司與阿恩茲之間的關係發表評論。

Dominion與舊金山目前4年期的合同中,是唯一的一個投標者,舊金山給該公司846萬美元,加上2個1年期的可選,該公司從舊金山市可能拿到1,260萬美元。

舊金山大陪審團出具的那份報告認為,正是由於缺少競爭,舊金山不斷地購買Dominion的設備,而不計成本和代價。

市府數據顯示,阿恩茲年薪為26萬美元,他領導下的選務局,本財年獲得近3,100萬美元預算,然而阿恩茲卻表示,對於開展一個免費的試點項目,他不願意該部門投入任何時間和資源。

當然,VotingWorks提供的試點項目雖然是免費的,但一旦舊金山決定採用他們的技術和設備,那將為此支付每年100萬美元的費用給VotingWorks,但這個要價只是Dominion目前價格的大約一半。◇




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責任編輯:陳柏州

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