天文學家發現最年輕類地行星 距地球73光年

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【大紀元2024年01月22日訊】(大紀元記者陳俊村報導)天文學家在太陽系的後院、距離地球僅73光年處發現一顆類地行星,其大小與地球近似,而且是迄今已經發現距離最近和最年輕的類地行星,猶如嬰兒時期的地球。它有助於人們了解行星系統如何形成和發展。

美國威斯康辛大學麥迪遜分校(University of Wisconsin-Madison)在新聞稿中指出,由美國國家航空航天局(NASA)研究員蘇亞雷斯-富爾塔多(Melinda Soares-Furtado)所主導的一項研究發現了這顆被稱為HD 63433d的類地行星。

蘇亞雷斯-富爾塔多即將在今年秋天擔任該校的天文學教授。參與這項研究的還包括來自世界各地的天文學家。

蘇亞雷斯-富爾塔多說:「HD 63433d是一顆有用的行星,因為它可能像早期的地球。」

HD 63433d環繞母恆星HD 63433,它是該恆星第三顆被發現的行星,也是最靠近該恆星的一顆行星,運轉週期僅4.2天。

這顆行星的大小非常接近地球(直徑約為地球的1.1倍)。它被認為是非常年輕的行星,與地球45億年的年齡相比,它仍處於初始階段。

依據它的軌道來判斷,天文學家相當確定它被引力鎖定,所以它的一側永遠面向它的母恒星,而另一側永遠是黑暗的。面向母恆星那一側的溫度可能高達華氏2,300度(攝氏1,260度),可能有熔岩流動。

類地行星HD 63433d(最靠近、最小的那一顆)很接近它的母恆星。(Alyssa Jankowski/University of Wisconsin-Madison)

HD 63433的大小與我們的太陽差不多,恆星類型也與太陽一樣,但它的年齡只有大約4億年,甚至不到太陽年齡的十分之一。這顆恆星距離太陽大約73光年,是組成大熊座(包括北斗七星)的恒星群的一部分。

蘇亞雷斯-富爾塔多表示,在威斯康辛大學麥迪遜分校的黑夜裡,使用好的雙筒望遠鏡就能看到HD 63433。

這顆恆星之所以會被發現係因為研究人員先前開展一個名叫THYME的行星狩獵項目。他們在2020年使用NASA的凌日系外行星巡天衛星(Transiting Exoplanet Survey Satellite)的資料,研究環繞HD 63433的另外兩顆行星。當去除這兩顆行星的淩日影響後,他們就發現了HD 63433d。

研究人員說,他們可以從HD 63433d了解到很多東西。這顆行星處於獨特的位置,可供進一步研究。從北半球和南半球都可以看到它既活潑又年輕的母恆星HD 63433,所以很多天文儀器都能派上用場。

此外,這顆恒星比蘇亞雷斯-富爾塔多研究過的很多恆星距地球近許多,或可提供機會讓天文學家開發新的方法,以研究從其行星內部逸出的氣體或測量其磁場。

蘇亞雷斯-富爾塔多說:「這是我們太陽系的後院,這有點令人興奮。」

上述研究成果發表在《天文期刊》(Astronomical Journal)上。◇

責任編輯:葉紫微#

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