【大紀元2024年01月26日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）曼哈頓唐人街和布碌崙八大道都想要建立自己的牌樓，象徵華人社區的歷史和文化。這是一個老生常談的話題，多年來一直只聽雷聲不見實質進展。週三，市府又宣布了一筆新的撥款，重新為唐人街的牌樓計畫注入希望，同時引起了布碌崙社區的關注和爭議。
市長亞當斯週三宣布，市府和州府將共同投入約5,500萬元，以改善曼哈頓唐人街的劉錦廣場及其周遭環境，工程分成三部分，修建牌樓是其中之一。
根據紐約市交通局的網頁，曼哈頓唐人街牌樓（Gateways to Chinatown）項目的費用已從2009年的31.4萬美元，增加至2023年預算的542萬美元，漲幅高達1,483%。預計該項目將於2029年8月1日完工，市府目前已花費19.8萬，計畫總投入457.5萬美元。（詳見：https://shorturl.at/hACF2）
儘管布碌崙八大道牌樓（8th Avenue Sunset Park Chinatown Archway）目前被擱置，但仍在交通局的計畫當中。根據交通局的網頁，該項目的建設費用已從2016年提議的100萬美元增至2023年預算的597萬美元，漲幅達到510%，而完工時間也從原訂的3.8年拖長到4.8年。預計的項目完工日是2029年4月1日。市府目前已花費12.9萬，計畫總投入584.1萬美元。（詳見：https://shorturl.at/swCE6）
八大道博主凌飛認為，在曼哈頓唐人街建牌樓可能缺乏實質意義，因為當地已經擁有一些代表性的建築，例如孔子像和林則徐像。他認為，在唐人街花費500多萬美元建造一個牌樓並不划算，而這些資源可用於其它更有助於促進唐人街經濟發展的項目，例如減少擁堵費的影響，否則「這邊建牌樓，那邊收入城費，入城一次收你十幾二十塊，遊客會來嗎？」
然而，對於布碌崙來說，由於缺乏文化象徵，牌樓可能是必要的。但凌飛指出，過去的牌樓項目存在問題，通過所謂的非營利機構籌款，捐款人不知道自己捐的錢花去哪裡了，所以不願意再捐。
在鄭祺蓉領導下的牌樓協會在2013至2018年間報告籌集了22.1餘萬美元，但根據國稅局IRS的990納稅申報表，牌樓協會大部分資金已經用掉，主要用於舉辦籌款活動。
據The City和紐約移民記事網Documented報導，《星島日報》老闆梅建國表示，自2022年1月鄭祺蓉成為市長辦公室員工後，他代理了「中美紐約布魯克林牌樓協會」的會長職務。牌樓協會曾多次資助亞當斯與華裔社區的活動，包括慶祝中國新年和中秋節，並支付了鄭祺蓉和亞當斯赴中國的旅費（約7千美元）。他將在記者會上公開牌樓協會多年來籌集的資金數額、資金去向，同時正式宣布自己為牌樓協會的新任主席。他並計劃在未來幾週內與交通局局長Ydanis Rodriguez會面，討論重啟布碌崙牌樓計劃。他表示，牌樓協會正試圖重組，並需要重新開始籌款。
據報導，2021年梅建國為亞當斯的市長競選活動舉辦了數場籌款活動。同年8月《星島日報》美國版被美國司法部定性為外國代理人，這項身分要求他定期向司法部提交報告，包括他個人的競選捐獻情況。
凌飛認為，牌樓協會要籌款必須克服兩大障礙。一是信用問題，二是組織問題，牌樓協會要讓捐款者知道他們的決策過程和透明度，並讓他們有參與感。他說，這也是社區宣傳和教育的重點，要讓捐款者明白他們在美國是有權利的，不是被動的乞求者，更不是提款機。至於外國代理人的身分可能會給牌樓籌款帶來什麼影響，還有待觀察。
如果籌款成功，他建議建立一個專門的委員會，由政府官員和社區代表組成，共同決定項目的花費，並由專業律師提供法律諮詢。這就類似美國大學的校董會，校董會確保捐款的透明度和正確使用，並在銀行開設託管帳戶，由專業律師把關，像出納一樣進行監管。
責任編輯：陳玟綺
