【大紀元2025年11月07日訊】（大紀元記者唐超編譯報導）約有6萬名新澤西的住宅用水客戶，將在一宗集體訴訟的和解中分享490萬美元賠款。該訴訟指控供水公司Middlesex Water Co.與化學製造商3M違反州政府對PFOA（屬於永久性化學物質PFAS的一種有毒致癌物）在飲用水中的健康限值。
2025年10月3日，雙方宣布和解，被訴方補償個人因水質問題而購買瓶裝水、安裝過濾器或就醫所產生的費用。每位集體訴訟成員最多可獲得2,500美元，但實際金額將依個人為避免使用被污染的水的支出而定。
律師德尼特斯（Stephen DeNittis）表示，這是新澤西最大的一筆此類和解金，可能也是全美首宗針對PFAS污染而獲得個人補償的案件。他認為此案可能成為其他受污染社區的範例。賓州律師庫克（Mark Cuker）曾代表PFAS製造商的原告團體，他也表示未曾聽聞其他針對水公司的PFAS集體訴訟，稱此案可能成為其他社區的參考。
PFAS因其耐熱性，自1940年代以來廣泛應用於不沾鍋、地毯、窗簾等消費品。這些化學物質已滲入地下水，污染了飲用水源，目前多由水務公司透過碳過濾技術去除。然而，PFAS無法從人體或環境中清除，因此被稱為「永久化學物質」。
2020年，新澤西將PFOA在飲用水中的限值定為每兆14個單位（ppt），當時為全美最嚴格標準之一。越來越多的證據顯示，PFOA與其他PFAS化學物質與多種嚴重疾病有關，包括某些癌症、潰瘍性結腸炎、膽固醇升高、疫苗抗性及兒童發育問題。
新澤西的PFAS標準後來被美國環保署（EPA）在拜登政府時期制定的更嚴格全國性標準所取代。但這些標準在第二任川普政府下被撤銷，並將水公司對PFOA與PFOS的合規期限延長至2031年。
Middlesex Water Co.公司未回應多次置評請求。2022年，該公司曾反駁集體訴訟，聲稱自身並非污染源，並將責任歸咎於化學製造商3M。該公司也曾單獨起訴3M，但最終雙方達成和解。
2021年夏季，Middlesex水系統在6個城鎮的供水中檢測到PFOA濃度高達36.1 ppt，遠超州政府限值。新澤西衛生廳警告，長期飲用超標的PFOA水可能導致血清膽固醇異常、肝腎損傷、免疫系統問題，男性可能出現生殖系統問題，女性則可能導致胎兒或嬰兒發育遲緩。
Middlesex縣前執行長Dennis Doll承認PFOA濃度超標，但否認這構成公共健康緊急事件，並預測濃度將維持在約20 ppt，直到2023年新處理廠啟用。不久後，該公司改用符合標準的新水源。◇
責任編輯：耶晨
