【大紀元2025年12月30日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）如今，人們通常避免對某個地區的人民性格進行概括性描述。這類描述容易顯得過於臉譜化，而且對個別群體也不公平。這些整體描述不可能適用於所有人。正因如此，鑒於人們普遍不贊成以偏概全且明顯缺乏科學依據的論斷，媒體的評論家們幾乎從不涉足這個領域。
不過，我還是決定無視所有這些警告，只說一件對任何一個從新英格蘭地區來到德克薩斯州旅遊的人來說都顯而易見的事：德州的文化截然不同，那裡的人們更快樂。三天的德州之旅讓我深受震撼，這種巨大的差異讓我難以忘懷。
我在德州首府奧斯汀和德州中部待了一段時間。我購物、社交，像普通人一樣過著日常生活。德州人每天經歷的一切讓我感到震驚，彷彿置身於一部奇幻電影之中。與康涅狄格州和馬薩諸塞州寒冷殘酷的冬季相比，這裡簡直如夢似幻溫暖如春。
先說說公路上的司機吧。在新英格蘭，咄咄逼人、不依不饒的司機，總是想方設法在路上占點便宜，這完全是常態。司機們都在爭奪空間和時間。到了一定程度，你也就不再生氣，隨波逐流了。每天都會發生這樣的事：有人突然加速，緊緊貼著你的後保險槓，然後憤怒地閃燈，要求你讓路。
沒人會主動騰出空間來讓你併線。你走到哪兒都得費勁地穿過密密麻麻的汽車和卡車。
而在德州，這種看似尋常的經歷卻並不常見。這裡盛行的是一種人人都能遵守禮儀、安全駕駛的文化。司機們之間不會互相競爭，而是將彼此視為道路共享者群體的一份子。他們會主動靠邊行駛，給你留出空間，在你駛入高速公路時減速，並且習慣於彬彬有禮，甚至在超車時還會友好地揮手致意。
這簡直不可思議。這裡與別處空間完全相同，交通規則也一樣，卻存在著兩種截然不同的文化。我一直很疑惑這是怎麼回事。當然，這並不意味著新英格蘭地區到處都是不守規則的人，而德克薩斯則到處都是善良的人。肯定還有其它因素在起作用，某種源於文化的根深蒂固的習慣。似乎每個人都遵循著這種習慣。最終的結果就是更安全、更快樂的體驗。
還有一點讓我感到很驚訝，即使是在奧斯汀機場租車的時候：櫃檯後面的工作人員都會面帶微笑地迎接你。那種微笑是嘴角上揚，露出牙齒，眼神也明亮起來。如今在新英格蘭地區這種微笑已經很少見了，但在德州卻隨處可見。是的，人們在和你說話時面帶微笑，幾乎就像把你當成朋友一樣。
一開始你可能會有點不知所措，但很快就會適應過來，然後露出笑容作出回應。那種感覺很好，即使一開始感覺不太真實。最終，哪怕只過一兩個小時，你也能掌握要領，融入其中。
有一次，我去藥店給我母親買藥。店員告訴我，我想要的藥有更便宜的仿製藥，也就是說同樣的藥只要一半的價格。我差點驚呆了，脫口而出：「你這是在告訴我怎麼讓我在你們店裡省錢，即使你們自己賺的錢少了？」
那人平靜地說道：「當然。」我努力回憶，卻想不起在康州或其它地方發生過類似的事情。這似乎有悖常理。這完全是出於善意，即便會損害經濟利益。我發誓，如果我住在那裡，我一定會愛上這個地方。
事實上，我對德克薩斯並不陌生。我在那裡長大。事實上，我的家族於1830年從新英格蘭遷徙到德克薩斯。我的祖先在東德克薩斯嘗試務農，之後定居在西南部的荒野，成為一名鐵匠。他們經歷了所有的戰爭：德克薩斯獨立戰爭，以及後來德克薩斯不情願地加入南方邦聯（Confederate）的內戰。我的祖先在戰爭中擔任醫護兵，原因很簡單，他擁有進行外科手術所需的工具。
廣闊的邊疆造就了德克薩斯文化。每個人都被迫相互依存，並與多元化的人口群體緊密融合：包括各種類型的美洲原住民部落、西班牙殖民者、墨西哥混血兒、德國移民以及來自新英格蘭的定居者。他們彼此依靠，共同征服這片蠻荒之地，這使得德克薩斯孕育出一種在南部腹地或新英格蘭地區都難覓蹤跡的平等主義（egalitarian）精神。
隨著該州日益繁榮，這種民主觀念得以延續。富裕階層善於與各界人士保持溝通和聯繫。石油大亨與工頭和工人關係良好。牧場主認識照料牲畜和維護飼料場的工人。實業家經常出現在工廠車間，與員工握手寒暄，並關注所有生產流程。
德州的富人似乎有一種近乎迷信的恐懼，害怕在社交或地域上與其他人隔絕。這種恐懼從他們的口音和舉止中就能聽出來。他們以能和酒吧裡的所有人一起消磨時光，或者在社交聚會上加入排舞而自豪。他們就是人們口中的「老哥們」（good ol’ boys，完整說法是good old boys，指美國南方男性，喜歡和朋友開玩笑、有點固執、講義氣，常帶有一種淳樸、懷舊、接地氣的親切感），他們並不認為自己高人一等，反而覺得自己是幸運的受益者。
因此，德州的文化等級觀念比其它地區的文化更為開放，財富聚集區較少，幾乎沒有私立貴族學校，而且每個人都樂於參與社區活動。一個自視甚高的政客永遠無法當選，一個無法與小農戶溝通的銀行家也難以在職業生涯中取得長足進步。
這就是德州的現狀。因此，你很早就明白，根本無法分辨誰有錢誰沒錢。我以前在服裝店工作，那是在德州西北部盧博克（Lubbock）一家相當高檔的店。我發現，穿著最講究的顧客反而最不可能消費購物，而穿著牛仔褲和沾滿泥巴的靴子來的顧客卻能一口氣買下七套西裝和一件價值3,000美元的羊皮大衣。
在我自己的大家庭裡，既有收入一般的人，也有上世紀五十年代靠石油勘探發家致富的人。在家庭聚會上，唯一能區分他們的辦法就是看他們開什麼車。除此之外，他們看起來都一樣。無論貧富，每個人都得圍坐在社區中心剝豌豆、敲山核桃，好讓全家人都能從中受益。
這就是我所說的德克薩斯民主平等的文化。它是由邊疆生活的艱辛鍛造而成，這些艱辛磨礪了一切虛榮和矯飾，讓每個人都意識到自己對彼此的依賴，無論階級或經濟狀況如何。它並非德國共產主義創始人卡爾‧馬克思（Karl Marx，1818—1883年）所設想的那種無階級烏托邦，而是一種充滿人性和同理心的文化，這種文化是由惡劣的天氣、與自然的抗爭以及每個人都能自由自在地謀生的理念等所塑造的。
不知何故，這種文化在這個偉大的州依然延續了下來。雖然我採訪過的許多德州人都對近期的發展趨勢感到擔憂，害怕核心價值觀的流失，但他們根本無法體會到，與那些仍然戴著口罩、司機從不讓行、笑容如同一月份的溫暖日子般稀少的沿海州份相比，德州的氛圍有多麼不同。
這就是我對德州的整體印象，也許我以偏概全、主觀意識強烈，或許我過度概括、歪曲事實，並且在我的斷言中忽略了重要的例外情況。我對此心知肚明，但有一點讓我印象深刻：我已經很多年沒見過這麼多發自內心的笑容了。這肯定意味著一些人們容易忽視的重要東西。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises, 2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：tucker@brownstone.org。
原文：The Smiles Are Bigger in Texas 刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：李琳#
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