豎琴的起源
在愛爾蘭神話中，神祇達哥達（Dagda）擁有一張獨一無二的豎琴。這件弦樂器名為「Uaithne」，意為「四角音樂」，琴身用橡木製成，裝飾華麗，還擁有神奇的力量。只要撥動琴弦，達哥達就能影響人類的情緒，並且呼風喚雨。
達哥達「神奇豎琴」的神話有許多不同版本。傳說中，當巨人部族弗摩爾人（Fomorians）準備與「達南神族」（Tuatha Dé Danann，又稱圖哈德達南，尋求達哥達智慧與保護的神族）開戰時，他們決計偷走達哥達的豎琴。成功竊走豎琴之後，弗摩爾的戰士們希望藉此將達哥達與其強大力量之源分隔開來，從而扭轉戰局。
隨後的戰爭中，弗摩爾人意識到他們仍然不敵對手。儘管如此，他們相信勝算仍在他們一邊，因為他們掌握了那把神奇的豎琴。
達南神族和達哥達發現豎琴不見了，立即出發尋找。他們遇到了龐大的弗摩爾軍團，敵兵們正在熟睡。他們琢磨著如何才能取回本屬於達哥達的東西。在他們苦思冥想之際，達哥達伸開雙臂，作出擁抱的姿勢，開始呼喚他的豎琴。
就在他張開雙臂等待之際，頃刻間，掛在牆上的豎琴自己動起來，回到了他身邊。弗摩爾人猛然驚醒，企圖再次發起攻勢。而達哥達開始彈琴了。
先是一曲歡笑的旋律，敵對的部落開始狂舞，武器紛紛掉落在地。接著是一首悲傷的曲調，弗摩爾人哭得不能自已。最後，是一支催眠曲。
弗摩爾人輕輕進入了夢鄉，達南神族則趁機逃脫。從此，再無人敢偷走達哥達的神奇豎琴。
更宏大的音樂圖景
達哥達「神奇豎琴」的故事，在愛爾蘭音樂的廣闊圖景中很具代表性。來自翡翠島（Emerald Isle，愛爾蘭暱稱）的基督教文物和手稿，最早可追溯至8世紀，其中就有對這種樂器的描述。
1185年，英格蘭的約翰王子（Prince John）造訪了沃特福德（Waterford），這座城市位於愛爾蘭南部的芒斯特省（Munster）。根據愛爾蘭移民博物館（EPIC）資料，王子對當地人彈奏此種樂器的技藝大為驚歎。
他這樣談到愛爾蘭人的豎琴演奏：「他們的技巧無與倫比，比我見過的任何其他民族都更精湛。」
在他看來，「不列顛人」的豎琴演奏「遲緩又生硬」，愛爾蘭的業餘豎琴師們則演奏出「活潑而急促」的音符，他覺得這讓樂曲有種甜美的諧和感。
在歷史上，豎琴數次被宣布為愛爾蘭的國家象徵。1541年時，該國處於英國統治之下，亨利八世國王正式宣布豎琴將成為愛爾蘭王國的象徵。1922年愛爾蘭自由邦成立後，豎琴再次被認定為愛爾蘭的官方國徽。
豎琴在其它許多文化中也一直有很強的象徵意義，無論在古代還是當今。
最初的彈撥聲
紐約市頂尖藝術機構考夫曼音樂中心（Kaufman Music Center）的資料顯示，豎琴是史載最古老的樂器之一，可追溯至公元前15,000年。
從中東的美索不達米亞和波斯，到東方的中國和印度，世界上一些最古老的文化中都發現了豎琴。到了中世紀，這種樂器在歐洲隨處可見。後來，豎琴成為美國早期民間音樂勃興的要素。
歷史上存在不同樣式的豎琴，包括古埃及的弓形豎琴（bow harp）——那個文明時期最受歡迎的樂器之一。古代的弓形豎琴只有五根弦，外形像個超大的杓子，頸部略微彎曲。如今現代音樂會式樣的豎琴則截然不同：有著木製三角形框架、47根弦，還有7個控制音高、涵蓋不同調性的踏板。
Harp（豎琴英文）一詞意為「彈撥」，其名稱源自幾種不同歷史文化的影響，包括盎格魯–撒克遜人和德國人。
豎琴的音色是最為獨特的樂音之一。豎琴強大的音板能放大音符，使它可以轟然作響；在演奏者雙手的精準控制下，其音聲又可以柔美若天籟。
在研究歷史時，人們會意識到，對於音樂領域以外的人來說，豎琴也大有用處。
作為隱喻的豎琴
西方文明的一些著名哲學家在著作中曾使用豎琴作為隱喻。
古希臘哲學家亞里士多德在闡述美德並非與生俱來、而是值得培養的特質時，借用豎琴演奏者的練習來表達觀點。
他在《尼各馬可倫理學》（Nicomachean Ethics）中提到：「另一方面，我們獲得美德的方式是先切身實踐，就像我們學習藝術一樣。我們會通過實踐學習一門藝術或手藝，例如，人們通過建造房屋成為建築師，通過彈奏豎琴成為豎琴師。同樣，我們通過行為公正來變得公正，通過行為節制來變得節制，通過行為勇敢來變得勇敢。」
另一位先驅思想家弗朗西斯‧培根（Francis Bacon）將人的生理健康比作一把調音良好的豎琴，這名倫敦人為17世紀末至19世紀初的歐洲啟蒙時代奠定了基礎。
他在《學術的進展》（The Advancement of Learning）一著中寫道：「醫學的職責就是為人體這架奇特的豎琴調音，使其恢復調諧。」
神奇的豎琴自古以來就在與我們對話。從它奏出的音符中，我們汲取到了許多智慧。
作者簡介：
蕾貝卡‧戴（Rebecca Day）是一位自由撰稿人和獨立音樂人。更多關於她的音樂和寫作的資訊，請造訪她的Substack電子報專欄「Classically Cultured」，網址為：classicallycultured.substack.com。
原文「The Origins of the Harp」刊載於英文大紀元。
責任編輯：茉莉◇#
