【美國250年】（4）塞勒姆突襲和英軍撤退
【大紀元2026年05月22日訊】（Alan Wakim撰文／柳嵊濤編譯）1775年2月26日那個寒冷的星期日，英國陸軍中校亞歷山大‧列斯利（Alexander Leslie）正在一艘停泊於霍曼灣（Homan’s Cove）外海的運輸船上等待。霍曼灣是位於馬薩諸塞州馬布爾黑德半島（Marblehead Neck）的一處隱蔽海灘。他自午後不久便已抵達此處。甲板下方，藏著240至300名英軍正規軍（也稱紅衫軍）。
列斯利中校及其部隊正執行一項祕密任務，目標為四英里外的塞勒姆（Salem），他們要在那裡奪取民兵上校大衛‧梅森（David Mason）購置的19門火炮。這些火炮被藏匿於民兵上尉羅伯特‧福斯特（Robert Foster）的鐵匠鋪中。效忠派（Loyalist，註：美國獨立戰爭期間堅持效忠於英國國王的北美殖民地居民，與支持美國革命的「愛國者」相對）間諜已向馬薩諸塞灣軍事總督、英國中將托馬斯‧蓋奇（Thomas Gage）通報了這些火炮的信息，並警告稱，這些武器會被用來對抗其部隊。
列斯利中校一直等至馬布爾黑德鎮民前往教堂參加下午禮拜，隨後便下達了登陸命令。下午2至3點，英軍在岸邊登陸並迅速組好列隊，刺刀上膛，向塞勒姆進發。
然而，當地民兵，包括約翰‧佩德里克（John Pedrick）少校，自運輸船抵達以來便一直在岸上觀察。他們發現英軍登陸以後，立即採取了行動。
集結民兵！拉響警報！
佩德里克少校跨上馬背，駛向塞勒姆。當超過路上的英軍時（他甚至向列斯利中校行禮致意），佩德里克加快馬速，直奔梅森上校的家。在得知即將到來的突襲消息後，梅森衝進塞勒姆北教堂（Salem North Church），向會眾大聲警告道：「紅衫軍要來奪取火炮了……拿起武器！拿起武器！」
當教堂司事敲響鐘聲時，會眾紛紛衝出教堂。隨著鐘聲和鼓聲在塞勒姆全市迴響，民兵破壞了連接塞勒姆與馬布爾黑德的南橋，以阻止逼近的英軍。其他民兵則越過北河吊橋，將藏在福斯特上尉鐵匠鋪的武器移走。
當英軍越過南橋進入塞勒姆時，一群效忠派引導他們前往武器的藏匿地點。列斯利中校率領部隊前往北河吊橋，這裡已聚集大量人群，其中包括民兵上尉托馬斯‧皮克林（Thomas Pickering），他後來擔任過美國戰爭部長和國務卿。
他們來了！
為表達對眼前英軍的蔑視，鎮民堵住道路，並在河道對岸拉起吊橋。列斯利中校要求他們移除路障並放下吊橋，但人群無不嘲諷英軍，宣稱這條道路屬於他們，而非國王。憤怒的列斯利威脅說，如果人群不服從，他將命令部隊開火。
回憶起1770年的波士頓慘案，民兵上尉約翰‧費爾特（John Felt）警告列斯利：「你最好不要開火……如果你開火，你們全都會完蛋。」
列斯利中校回答道：「我在返回波士頓前一定要通過這座橋，即便是要在這裡駐守到明年秋天。」
僵局
隨後雙方陷入僵持，圍觀人群不斷增加，他們繼續向英軍挑釁，而英軍在寒風中瑟瑟發抖。來自馬布爾黑德、丹弗斯（Danvers）、埃姆斯伯里（Amesbury）及周邊城鎮的民兵陸續抵達，將人數處於劣勢的英軍團團圍住。儘管進退維谷，列斯利中校仍決心通過吊橋，找尋火炮。
列斯利看到附近有兩艘大型平底船後，命令部下奪取它們。但沒等英軍反應過來，鎮民就跳到船上，開始拆毀它們。鎮民約瑟夫‧威徹 （Joseph Whicher）撕開襯衫，挑釁英軍來攻擊他。一名被激怒的紅衫軍失去理智，用刺刀刺中了威徹的胸膛。這進一步激怒了聚集的人群，據估計此時已有數千人，其中一些人已逼近至距離英軍僅幾英寸之內。
這時，牧師托馬斯‧巴納德（Thomas Barnard）走向列斯利中校，並作了自我介紹。他勸告中校不要向無辜平民開火。列斯利則告訴巴納德，他決心要完成他的任務。
談判達成
意識到局勢正迅速惡化（且知曉火炮已經被安全轉移並藏匿起來）後，巴納德牧師和費爾特上尉，以及梅森上校共同提出了妥協方案：他們將放下吊橋，讓英軍找尋武器，但英軍需承諾不會越過500英尺的搜尋範圍。若沒有找到武器，列斯利及其部下將立即離開塞勒姆並返回船上。由於天色漸晚，列斯利勉強同意了條款。
吊橋放下來了，列斯利和他的部隊通過吊橋。一名年輕護士莎拉‧塔蘭特（Sarah Tarrant）從附近窗口大聲呵斥走過的英軍：「回去告訴你們的主人，他派你們來白忙一場，還打破了我們安息日的寧靜……你們以為我們是生在林中，會被貓頭鷹嚇到嗎？」一名受夠了言語羞辱的紅衫軍把槍口指向她。塔蘭特膽大地挑釁道：「開槍吧，如果你有膽量，但我量你也不敢。」紅衫軍最終放下了槍口。
英軍搜尋了鐵匠鋪，但沒找到任何武器。隨後，列斯利中校率部向船隻方向撤退，途中經過兩旁數千名勇敢的新英格蘭群眾。
事後影響
這次對峙的消息迅速傳遍大西洋兩岸。英國議會議員埃德蒙‧伯克（Edmund Burke）評價道：「他們的首次遠征就此結束，既無所獲，所幸也未釀成禍端。所發生的一切足以表明，帝國的和平是何等岌岌可危。而只要稍加動用軍事力量，局勢必將演變至極端的地步。」
帕特里克‧亨利（Patrick Henry）意識到美洲殖民地與大不列顛間的緊張局勢勢必會引發戰爭，於是在第二次弗吉尼亞會議上宣告：
「先生們，粉飾太平是徒勞的。有人不斷呼籲『和平，和平』，但和平並不存在。戰爭實際上已經開始！下一陣從北方吹來的風，將把響徹的戰火傳到我們耳中！我們的兄弟們已經在戰場上！我們為何在此袖手旁觀？先生們想要什麼？他們希望得到什麼？生命與和平難道是如此可貴，竟要以鎖鏈和奴役的代價來換取嗎？全能的主啊，請阻止這樣的事發生！我並不清楚別人會採取何種行動，但至於我，不自由，毋寧死！」
戰前預演
這場又被稱為「列斯利撤退」（Leslie’s Retreat）的「塞勒姆火炮突襲」（Salem Gunpowder Raid）事件，險些點燃了美國獨立戰爭的導火線。雙方在這次對峙中都將彼此逼至極限，但費爾特、塔蘭特和威徹的公開反抗行為鼓舞了愛國者，也為那些希望進一步挑戰蓋奇將軍權威的人樹立了榜樣。不到八週以後，當700名英國正規軍向列克星敦（Lexington）和康科德（Concord）進發時，他們便迎來了這樣的機會。
原文：250 Years Ago, Part 4: The Salem Gunpowder Raid and Leslie’s Retreat 刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：李琳#
