剛到美國的新移民，十個裡面有九個第一輛車是二手車。原因很簡單，新車貴，而且剛來信用記錄是一張白紙，貸款買新車利率會很高。二手車用現金或者少量貸款就能搞定，是最務實的選擇。
二手車英文叫used car，有時候也叫pre-owned car。Pre-owned聽起來比used高級一點，是汽車經銷商愛用的說法，意思是一樣的。
去哪裡買？
買二手車大致有三個渠道。
一是私人賣家，也就是個人對個人，英文叫private seller或者private party。通常在Craigslist、Facebook Marketplace這類平台上找，價格一般比較低，但沒有任何保障，買到什麼全靠運氣和眼力。
二是二手車行，也就是used car dealership。有專門賣二手車的獨立車行，也有新車品牌授權的經銷商會把收進來的舊車翻新後出售，這類叫certified pre-owned，縮寫是CPO，意思是經過認證的二手車，通常附帶一定期限的保修。
三是車輛拍賣，auction，一般是政府或者保險公司處理報廢車或沒收車輛的渠道，價格極低但風險也極高，不建議新移民嘗試。
看車之前先查車輛歷史
找到心儀的車之後，第一件事不是去看車，而是查這輛車的歷史記錄。你需要車輛識別碼（VIN），全稱是Vehicle Identification Number，每輛車都有唯一的一串17位字母數字組合，通常印在擋風玻璃左下角或者駕駛座門框上。
拿到VIN之後，上Carfax或者AutoCheck這類網站查詢車輛歷史報告。報告會告訴你這輛車有沒有出過事故（accident history）、有沒有被水淹過（flood damage）、里程數有沒有被動過手腳（odometer rollback）、之前有幾個車主（number of previous owners）、有沒有做過定期保養（service records）。
花十幾二十美元買一份Carfax報告，是買二手車最值得的投資。
看車的時候要問什麼
約好時間去看車，見到賣家或者銷售員，除了自己仔細檢查車況，還要開口問幾個關鍵問題。
Why are you selling the car? 你為什麼要賣這輛車？這個問題問私人賣家最有用，聽聽他的回答，看看邏輯是否合理。
How many miles does it have? 這輛車跑了多少英里？里程數叫mileage，美國用英里計算，一般來說一年1萬到1.5萬英里算正常使用。
Has it ever been in an accident? 這輛車出過事故嗎？就算你已經查過Carfax，當面問一遍也是必要的。
Is there anything wrong with the car that I should know about? 有沒有什麼我應該知道的問題？這個開放式問題有時候能讓對方說出Carfax報告裡沒有的東西。
Does it come with a warranty? 有沒有保修？私人賣家的車通常是as-is，意思是現狀出售，買了之後出任何問題都是買家自己負責。車行的車有時候附帶短期保修。
找機修師檢查——Pre-purchase Inspection
看完車覺得還不錯，先別急著付錢。最重要的一步是帶去讓獨立的機修師做一個pre-purchase inspection，就是購前檢查。費用大概100到150美元，機修師會把車架上去，從頭到尾檢查一遍，告訴你這輛車有什麼潛在的問題。
跟賣家說的時候這樣說：
I'd like to have the car inspected by my mechanic before I make a decision. Is that okay?（我想在做決定之前找技師檢查一下這輛車，可以嗎？）
正規的賣家不會拒絕這個要求。如果對方拒絕，就是一個很大的警訊，這輛車多半有問題。
談價錢
覺得車況可以接受，就進入談價的環節。二手車的價格幾乎都有談判空間，英文叫negotiate或者haggle。
先上Kelley Blue Book（簡稱KBB）網站查這輛車的市場價格，輸入車型、年份、里程數和車況，網站會列出一個參考價格範圍。心裡有了底，再去談。
開口的方式可以這樣說：
I've done some research and similar cars are selling for around X dollars. Would you consider X?（我查過了，類似的車大概賣多少錢。你能考慮接受多少嗎？）
如果檢查發現了一些小問題，可以拿來作為壓價的理由：
The mechanic found that the brakes need to be replaced soon. Could you come down on the price a bit?（技師發現煞車不久後需要更換，價格能不能稍微降一點？）
付錢和過戶
談好價格，就進入付款和過戶的環節。
私人交易一般用cashier's check，也就是銀行本票，不要用現金，也不要用個人支票。銀行本票是最安全的付款方式，賣家也最願意接受。
賣家需要給你的文件最重要的是title，也就是車輛所有權證書，是這輛車歸你所有的法律憑證。Title上面有賣家的簽名轉讓給你，你再拿著它去DMV（機動車輛管理局）辦理過戶，把車登記在自己名下，這個過程叫transfer of title或者registration transfer。
去DMV辦過戶的時候，還需要繳納sales tax，就是銷售稅，各州稅率不同。辦完之後DMV會給你新的registration，也就是車輛登記證，還有車牌，整個買車流程就算完成了。
幾個容易搞混的詞
最後說幾個買車過程中容易遇到的詞。
Down payment是首付（頭期款），如果你選擇貸款買車，需要先付一部分現金。
Financing是貸款，在車行買車的時候銷售員會問Are you financing or paying cash? 就是問你貸款還是付現金。
Trade-in是以舊換新，把你現有的舊車折價抵扣新車的購買價格。
Dealer fee或者documentation fee是車行收取的手續費，名目繁多，有些是合理的，有些是車行自己加的，可以嘗試要求減免。
Lemon在美國俚語裡是指品質很差的車，買到一輛問題不斷的二手車，就叫買到了一輛lemon。美國很多州有lemon law，保護消費者在買到有嚴重缺陷的車時可以要求退款或者換車。
作者簡介：老哈利在國內有超過15年的一線教學經驗，曾在新東方英語等一線英語培訓機構教授雅思託福等，並創辦自己的英語培訓學校，所開設之「中老年實用英語班」長期受到學員歡迎和追捧。移民美國後特在此開設「新移民實用英語」欄目，希望您在此學到英語教科書上不教的，免費英語班上外教不講的一些最實用的零基礎英語，助您儘快融入北美社區生活。
責任編輯：沈少棋#
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