【大紀元2026年06月22日訊】（大紀元記者李梅綜合報導）紀念美國建國250周年的方式可以有很多種。南加州橙縣無黨派民間組織「USA250-OC」提出「250秒」的活動倡議，以推動提高公民素養。這個倡議獲得響應。
所謂「250秒」，就是在會議開始或結束時預留4分10秒（即250秒），用於分享美國人的勵志故事，或是聚焦歷史事件、重溫憲法原則、探討國家立國文獻與核心理念的深刻內涵。USA250-OC建議，無論是企業主、公民組織負責人、家長教師協會（PTA）成員、市議員，或是定期開會的其它組織成員，都可以輕鬆採納這一計劃。
從2025年7月4日至今，「USA250-OC」網站已上傳了近50篇「250秒」文章。
是否一起祈禱
開篇故事題為「祈禱還是不祈禱，曾是個問題」（To Pray or Not to Pray: That Was the Question）。
1774年9月5日，第一屆大陸會議在費城召開，代表商討如何應對英國政府的強硬手段。
第一天，代表們在「城市酒館」（City Tavern）會合，隨後步行前往「木匠廳」（Carpenter’s Hall）。他們在那裡提交了各自的代表資格證書，並商定次日開會，討論組建委員會並制定會議規則和議程。
出席會議的人包括約翰‧傑伊（John Jay）、理查德‧亨利‧李（Richard Henry Lee，後來提出了宣布獨立的動議）、佩頓‧倫道夫（Peyton Randolph）、帕特里克‧亨利（Patrick Henry）、羅傑‧謝爾曼（Roger Sherman）、喬治‧華盛頓（George Washington）、約翰‧亞當斯（John Adams，附議了李的動議）及其堂兄塞繆爾‧亞當斯（Sam Adams）。
當時，英國軍隊正在向殖民地進發，代表們深知面臨的巨大危險。馬薩諸塞州代表托馬斯‧庫欣（Thomas Cushing）提議，會議每天應以祈禱儀式開場。但紐約州的傑伊和南卡羅來納州的愛德華‧拉特利奇（Edward Rutledge）反對，理由是：「我們中既有聖公會教徒，也有貴格會、重洗派、長老會和公理會的教徒，宗教信仰不同，無法一起祈禱。」
塞繆爾‧亞當斯起身說，只要是「既虔誠又有德行、同時熱愛國家」的紳士，他都願意聆聽其禱告。然後他提議由聖公會牧師雅各布‧杜切（Rev. Jacob Duche）在次日會議上主持祈禱。
許多人在信件和日記中記錄過這一刻，約翰‧亞當斯在寫給妻子的信中說，杜切牧師先是誦讀了《公禱書》（Anglican prayer book）中的簡短禱文，隨後誦讀了《詩篇》第35篇，「杜切先生的即興禱告深深觸動了在場每一個人的心……足以融化鐵石心腸」。
《詩篇》第35篇祈求耶和華親自成為盾牌、拔出長矛，並救贖人們的靈魂。信中說：「那是在波士頓遭炮火擊後的第二天早晨，彷彿上天註定要誦讀這一篇。」
表決「獨立」的關鍵一票
「250秒」故事中的第七篇是「一票定獨立」（1776 Independence by One Vote）。
1776年7月1日，參加第二屆大陸會議的「北美十三州」代表進行了「意向性投票」：九個州支持獨立，兩個反對，一個棄權，還有一個「代表們意見分歧」，而關於「宣布獨立」的動議需獲得一致同意。
在一個月前，弗吉尼亞的代表理查德‧亨利‧李提出動議，主張「北美十三州」應成為自由獨立的國家，解除與英國的一切政治聯繫。儘管當時英美雙方始於列克星敦（Lexington）、康科德（Concord）和布里德山（Breed’s Hill）的戰爭已爆發一年，但代表們是否會投票支持「獨立」，仍充滿變數。
紐約州選擇棄權，因其代表未能收到來自首府奧爾巴尼（Albany）的指示（州議會7月9日通過，該州代表在15日投了贊成票）。南卡羅來納和賓州投了反對票，但局勢已明朗，兩州很可能在最終投票時改變立場。於是，「意見分歧」的特拉華州成了關鍵。
該州派出三名代表：托馬斯‧麥基恩（Thomas McKean）支持獨立，喬治‧里德（George Read）投反對票，而西澤·羅德尼（Caesar Rodney）幾天前被召回處理緊迫的地方事務，缺席了1日的投票。
如何打破僵局？麥基恩離開會議室，來到對街一家私人信使服務部，僱了一名快馬信使給羅德尼送信：第二天下午即將投票，急需他到場。
羅德尼在午夜後被喚醒，讀信後立即吩咐準備馬匹，並用一條綠絲綢裹住臉上的潰瘍處，連夜踏上了從多佛（Dover）到費城80英里的旅程。即使在天氣晴好時，這段路程也頗為艱難，而當時暴雨傾盆，溪流、河水暴漲且無橋梁可過，加上泥濘的田野和茂密的森林，使得羅德尼這趟具有歷史意義的騎行險象叢生。
大陸會議主席、馬薩諸塞州代表約翰‧漢考克（John Hancock）知道麥基恩正努力促成羅德尼趕來，便通過處理例行事務儘可能推遲投票。千鈞一髮之際，羅德尼趕到了，他的騎行服和靴子都浸透雨水、沾滿泥漿。迎接他的朋友說：「謝天謝地，你到了。」
當會議按殖民地順序點名投票時，麥基恩投贊成票，里德投反對票，手裡還拿著馬鞭的羅德尼投下贊成票，促成了「獨立」決議的通過；南卡羅來納州和賓州在7月2日都投了贊成票。當天，大陸會議以12個殖民地支持、紐約州棄權通過了「宣布獨立」的提議。
兩天後，羅德尼寫信給他的兄弟：「儘管途中因雷雨耽擱，我還是及時趕到並就獨立問題投下我的一票……我們現已完成對《獨立宣言》全文的審議，並下令付印，你很快就能讀到它了。」《獨立宣言》是在1776年7月4日審核通過的，這一天也被定為美國建國日。
此前一天，未來的第二屆總統約翰‧亞當斯致信妻子，描述了美國人將如何慶祝獨立日，他稱這將是美國歷史上最具「劃時代意義」的一天，人們將以「盛大的儀式與遊行、表演、競賽、體育活動、鳴槍致意、篝火與燈火（煙花）」以及「向全能上帝表達虔誠」的方式，來慶祝這一節日，且這樣的慶祝將「從今往後，代代相傳」。◇
責任編輯：嘉蓮#
