大多數時候，都是父母教育孩子；但有時候，孩子也能教育父母。當然，這種「教育」就像他們跑過草地時濺開的露珠，是自然散發出來的。他們沒有心機、不矯飾的天性，就是大人要學習的。他們的青春活力本身就是教材。一些父母遺忘的道理，孩子天生就知道，並且落實在生活中。
孩子眼中的世界是奇妙的，他們看一切事物都很新鮮，沒有陳舊的東西。他看到一隻大鳥或工地吊車時的興奮之情，就跟他的笑聲一樣，都能感染人，如果父母敞開心扉，就會感受到這種熱情。對孩子來說，世界尚未失去光彩，不管多熟悉、看過聽過多少遍的事物，都不覺得乏味或厭惡。他那充滿活力的靈魂經得起重複，從不厭倦，他們常說：「媽媽，我們再讀一遍好嗎？」父母若有點耐心，就能從孩子身上領會：好東西值得反覆品味。
《回到正統》（Orthodoxy）一書作者G.K.切斯特頓（G.K. Chesterton）認為，孩童這種重複的天性近乎神聖。他在書中說：
「因為小孩精力充沛，他們天性熱情奔放、無拘無束，所以他們喜歡重複一件事。他們總是要求『再來一遍』，大人就一遍一遍重複，直到累垮。因為大人不夠奔放，無法歡欣鼓舞地做重複的事；但或許神就做得到。或許神每天早晨都叫太陽『再來一遍』，每天晚上都叫月亮『再來一遍』……或許祂永遠都有赤子之心。因為我們都犯了罪而變老了（失去赤子之心），而天父卻永遠年輕（永保赤子之心）。」
欣賞小事物
什麼是「驚奇之心」（state of wonder）？就是見到世間美麗奧妙的事物而心生喜悅、讚歎、敬畏，以致渾然忘我。也就是說，即使見到最微小、最不起眼的事物——比如蟻丘、浴缸裡的泡泡、貓尾巴輕微抽動——也會入迷。小孩率真，不太在意自身形象，一有小小驚奇，自然就容易入神，他們會瞪大眼睛，忘我地凝視著月亮、瀑布、昆蟲。而我們大人就難以擺脫自我中心，即使見到很驚奇的東西，也會留意自身形象、留意別人眼光。看到一朵奇特的雲彩，大人通常不會欣喜若狂，小孩卻會。
萬事萬物在孩子眼中全像禮物，樣樣新奇，他們對每件事物都很好奇，都想一探究竟。孩子覺得世間一切都有意義，他們會不停地問「為什麼？」，把父母問到不耐煩為止；可是孩子卻樂此不疲。問為什麼是人類探究事物、增長智慧的根本方法。
孩子天生愛玩，他們喜歡好玩的東西，卻不在乎實不實用。當然，大人也要教育孩子東西的實用價值；但大人若太極端而完全漠視「玩」，也是不對的。玩不是單純娛樂而已，其最深層的意義是因世間萬物而欣喜、因想像力而欣喜，也就是說，做一件事純粹出於快樂，不為求取什麼。無論小孩還是大人，玩最美好的境界，就是欣賞世界，並以世界為樂，那就像藝術創作，甚至像是信仰的流露。
跟小孩學赤子之心
小孩的時間觀也很有意思。小孩通常活在當下，他們年紀小，不太會想過去未來的事。當然這也有缺點，家長都知道，小孩會因等朋友來家裡玩而焦躁不已，幾天就像一世紀那麼漫長。但從另一方面來看，小孩對時間的態度卻值得大人學習。
小孩子不會沉湎過去，也不太會預想未來。他們迎接當下每件事，每一刻都全然投入。他們不會懊悔，不會瞻前顧後。大人應該學習這種童真，因為我們時常為過去未來的事煩惱不已，卻把當下這一刻（真正在我們手上的）給遺忘忽略了，它就像空氣一樣從身邊流走了。
因為小孩經歷很少，還不懂品味，所以很容易滿足。拿到一顆糖果就能開心一整天；看到喜歡的動物就欣喜若狂；走進圖書館就像一場大探險。當然我們要教育孩子了解更重要的東西，引導他們立定更高的志向；但我們也可以學習孩子對小事物的熱情、對小禮物的滿足——這個特點長大後通常會消失。我們也可以想想，為什麼孩子只是和父母、兄弟姊妹、朋友在一起就很快樂，是不是這才是真正重要的呢。
我無意把童年理想化，孩子和大人一樣有很多缺點，有時還更多，童年也不是我們有時想像的那麼美好與無憂無慮。可是孩子天生卻有一些成人多已凋零的特質——驚奇之心、玩心、純真和容易滿足的心。許多成人對人生感到倦怠，正因失去了這些特質，他們花了大半輩子，到老才重新找回這些特質。其實，這些珍貴的赤子之心，成人只要拿捏得當，同樣可以擁有。
原文：「What Small Children Teach Parents」刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
沃克‧拉爾森（Walker Larson）與妻子女兒住在威斯康辛州，他曾在威斯康辛州一所私立學院教文學與歷史，現為自由撰稿人和文化作家。他有英國文學暨語言碩士學位，其作品可見於《海明威評論》（The Hemingway Review）、《智識外賣》（Intellectual Takeout）及Substack寫作平台（The Hazelnut）。他還寫過兩本小說：《全息圖》（Hologram）和《天體之歌》（Song of Spheres）。
責任編輯：茉莉@
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