大多数时候，都是父母教育孩子；但有时候，孩子也能教育父母。当然，这种“教育”就像他们跑过草地时溅开的露珠，是自然散发出来的。他们没有心机、不矫饰的天性，就是大人要学习的。他们的青春活力本身就是教材。一些父母遗忘的道理，孩子天生就知道，并且落实在生活中。
孩子眼中的世界是奇妙的，他们看一切事物都很新鲜，没有陈旧的东西。他看到一只大鸟或工地吊车时的兴奋之情，就跟他的笑声一样，都能感染人，如果父母敞开心扉，就会感受到这种热情。对孩子来说，世界尚未失去光彩，不管多熟悉、看过听过多少遍的事物，都不觉得乏味或厌恶。他那充满活力的灵魂经得起重复，从不厌倦，他们常说：“妈妈，我们再读一遍好吗？”父母若有点耐心，就能从孩子身上领会：好东西值得反复品味。
《回到正统》（Orthodoxy）一书作者G.K.切斯特顿（G.K. Chesterton）认为，孩童这种重复的天性近乎神圣。他在书中说：
“因为小孩精力充沛，他们天性热情奔放、无拘无束，所以他们喜欢重复一件事。他们总是要求‘再来一遍’，大人就一遍一遍重复，直到累垮。因为大人不够奔放，无法欢欣鼓舞地做重复的事；但或许神就做得到。或许神每天早晨都叫太阳‘再来一遍’，每天晚上都叫月亮‘再来一遍’……或许祂永远都有赤子之心。因为我们都犯了罪而变老了（失去赤子之心），而天父却永远年轻（永保赤子之心）。”
欣赏小事物
什么是“惊奇之心”（state of wonder）？就是见到世间美丽奥妙的事物而心生喜悦、赞叹、敬畏，以致浑然忘我。也就是说，即使见到最微小、最不起眼的事物——比如蚁丘、浴缸里的泡泡、猫尾巴轻微抽动——也会入迷。小孩率真，不太在意自身形象，一有小小惊奇，自然就容易入神，他们会瞪大眼睛，忘我地凝视着月亮、瀑布、昆虫。而我们大人就难以摆脱自我中心，即使见到很惊奇的东西，也会留意自身形象、留意别人眼光。看到一朵奇特的云彩，大人通常不会欣喜若狂，小孩却会。
万事万物在孩子眼中全像礼物，样样新奇，他们对每件事物都很好奇，都想一探究竟。孩子觉得世间一切都有意义，他们会不停地问“为什么？”，把父母问到不耐烦为止；可是孩子却乐此不疲。问为什么是人类探究事物、增长智慧的根本方法。
孩子天生爱玩，他们喜欢好玩的东西，却不在乎实不实用。当然，大人也要教育孩子东西的实用价值；但大人若太极端而完全漠视“玩”，也是不对的。玩不是单纯娱乐而已，其最深层的意义是因世间万物而欣喜、因想像力而欣喜，也就是说，做一件事纯粹出于快乐，不为求取什么。无论小孩还是大人，玩最美好的境界，就是欣赏世界，并以世界为乐，那就像艺术创作，甚至像是信仰的流露。
跟小孩学赤子之心
小孩的时间观也很有意思。小孩通常活在当下，他们年纪小，不太会想过去未来的事。当然这也有缺点，家长都知道，小孩会因等朋友来家里玩而焦躁不已，几天就像一世纪那么漫长。但从另一方面来看，小孩对时间的态度却值得大人学习。
小孩子不会沉湎过去，也不太会预想未来。他们迎接当下每件事，每一刻都全然投入。他们不会懊悔，不会瞻前顾后。大人应该学习这种童真，因为我们时常为过去未来的事烦恼不已，却把当下这一刻（真正在我们手上的）给遗忘忽略了，它就像空气一样从身边流走了。
因为小孩经历很少，还不懂品味，所以很容易满足。拿到一颗糖果就能开心一整天；看到喜欢的动物就欣喜若狂；走进图书馆就像一场大探险。当然我们要教育孩子了解更重要的东西，引导他们立定更高的志向；但我们也可以学习孩子对小事物的热情、对小礼物的满足——这个特点长大后通常会消失。我们也可以想想，为什么孩子只是和父母、兄弟姊妹、朋友在一起就很快乐，是不是这才是真正重要的呢。
我无意把童年理想化，孩子和大人一样有很多缺点，有时还更多，童年也不是我们有时想像的那么美好与无忧无虑。可是孩子天生却有一些成人多已凋零的特质——惊奇之心、玩心、纯真和容易满足的心。许多成人对人生感到倦怠，正因失去了这些特质，他们花了大半辈子，到老才重新找回这些特质。其实，这些珍贵的赤子之心，成人只要拿捏得当，同样可以拥有。
原文：“What Small Children Teach Parents”刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
沃克‧拉尔森（Walker Larson）与妻子女儿住在威斯康辛州，他曾在威斯康辛州一所私立学院教文学与历史，现为自由撰稿人和文化作家。他有英国文学暨语言硕士学位，其作品可见于《海明威评论》（The Hemingway Review）、《智识外卖》（Intellectual Takeout）及Substack写作平台（The Hazelnut）。他还写过两本小说：《全息图》（Hologram）和《天体之歌》（Song of Spheres）。
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