【大紀元2026年08月12日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）戰後美國經濟繁榮時期，許多創新產品相繼問世，改變了人們的家庭生活。其中，洗衣機（washing machine）的出現或許是影響最大的發明之一。此外，還有其它一些發明，例如洗碗機（dishwasher）和多功能冰箱（multifunction refrigerator）等。
其中之一就是食物垃圾處理器（garbage disposal），或者當時叫做「insinkerator」（食物垃圾處理器），融合了「sink」（水槽）和「incinerator」（焚燒爐）這兩個單詞。這種處理器的理念是將食物垃圾直接倒入水槽。啟動研磨機後，食物殘渣會被粉碎並排放到廢水中。從此告別臭氣熏天的垃圾，也無需再費力地將盤子上的殘渣刮進垃圾袋。
這項發明可以追溯到20世紀30年代中期，但是隨後爆發的二戰（World War II，1939-1945）中斷了它的推廣。到了20世紀50年代初，隨著廚房添置各種新式廚具，食物垃圾處理器變得非常流行。
從我記事起，我家就一直有食物垃圾處理器。我一直覺得文明人就應該這麼做。我根本無法想像沒有垃圾處理器會是什麼樣子。我會習慣性地把所有東西都扔進去，然後用檸檬皮或小蘇打來控制那些不可避免的氣味。
大約十年前，我住進了一棟老房子，裡面竟然沒有垃圾處理器。我當時真是嚇壞了。這怎麼可能呢？但令我驚訝的是，我當時竟然適應了。後來，這根本就不是問題了。
我目前仍然住在沒有食物垃圾處理器的地方，但時不時地我會去裝配著這個設備的廚房幫忙。
我現在有能力做出評價。我經過深思熟慮後認為，沒有食物垃圾處理器，生活會更好。
有人可能會說，這怎麼可能呢？其實，水槽沒有了排水口下方的機器反而更好用。水槽堵塞的機率也降低了，因為人們不會再把整隻雞扔進水槽裡。刀叉也不會掉下去被刀片劃傷。更不用擔心手指會被類似電鋸的東西劃傷。雖然安全裝置的存在使得受傷的機率很低，但這種危險卻始終存在。
事實證明，當廢棄食物不再輕易被倒入水槽時，人們會更加注意餐盤中的食物分量。一條歷史悠久的古老準則：「吃光盤子裡所有食物」（one should eat everything on one’s plate）——這條準則可以追溯到美國歷史的早期——可能會突然回歸。一種新的餐桌風尚正在興起，這種風尚更加根植於節儉的傳統。
情況會好起來的。現在，我不再把食物扔掉，而是明白了剩菜剩飯的意義。把多餘的食物留到以後吃。就連醬汁以後也能派上用場，而且味道很棒。至於真正的垃圾，可以扔掉，也可以像以前那樣堆肥。
結果證明，食物垃圾處理器產生了意想不到的反效果，改變了人們的烹飪和飲食習慣，助長了鋪張浪費，而丟掉了勤儉節約。
還有其它問題。每個垃圾處理器都會積聚難以清除的黏糊糊的食物殘渣，這些殘渣還會招來蟲子和蛆。有人可能會說把食物扔進垃圾桶也一樣，但關鍵在於：有了食物殘渣，我們就更有動力更頻繁地清理垃圾桶了。與其把沒完沒了的東西塞進垃圾桶，然後等上一個星期再扔，不如出去走走，活動活動筋骨，順便扔垃圾。
一個水槽，僅此而已，就能將所有激勵因素完美地結合起來：烹飪、用餐、禮儀、清潔、節儉和衛生等。沒有了那個神奇的垃圾處理器，人們在廚房裡只會更加小心謹慎。
事實證明，垃圾處理器並不像人們想像的那麼普及。即使到了現在，也只有一半的美國家庭擁有垃圾處理器。這種情況40年來都沒有改變。顯然，很多人根本沒有意識到它的必要性。
更糟糕的是，世界上大多數人根本沒有這種廚房設備。在歐洲和澳大利亞，只有2%到3%的家庭使用。他們覺得我們把電鋸連接到水槽上，然後把幾磅重的食物殘渣噴進水系統裡，這種做法很奇怪。拉丁美洲也很少有人使用這種東西。
我發誓，如果讓我從頭開始建造理想的廚房，我肯定會完全省略一個食物垃圾處理器。
我想到了一個故事。上世紀七八十年代，曾流行過一種叫做垃圾壓縮機（trash compactor）的東西。我們把垃圾扔進去，啟動它，它就會把垃圾壓成一個很小的扁平物。我們可以連續使用一個星期甚至更久。這樣就省去了扔垃圾的次數。
但後來發現這些機器簡直是累贅。誰也不想費勁地把一塊30磅重的磚頭搬到垃圾箱。而且它們還需要特殊的垃圾袋，壓縮起來噪音也很大。到了20世紀90年代的某個時候，人們乾脆放棄了這些機器，又開始用傳統的方式處理垃圾了。
上世紀七十年代是廚房用品創新層出不窮的時代，但其中大部分都毫無用處。我至今記憶猶新。電動開罐器（electric can opener）、漢堡機（hamburger maker）、熱狗機（hotdog maker）、三明治機（sandwich press）、切蛋器（egg slicer）、玉米餅機（tortilla maker）等等，不勝枚舉。這些產品大多由一家美國廚房家電公司羅恩公司（Ronco）在電視廣告中賣力銷售。廣告宣傳非常吸引人。但事實證明，這些東西大多毫無意義。烤麵包機（toaster）是挺方便的，但並非每種食物都需要專門的機器。
美國文化的一個奇特之處就在於，我們很容易被任何聲稱能改善生活的新奇玩意兒或產品所吸引。水床（waterbed）就是我常用來舉例說明這種胡鬧行為的典型例子。歷史上從來沒有人睡在水上，但不知怎麼的，很多公司卻讓美國消費者相信，這樣做更自然……或者別的什麼原因。事實證明，水床終究曇花一現。
我意識到垃圾處理器是多餘的，甚至會破壞一些良好的舊習慣，這讓我開始思考其它一些我們可以捨棄的產品。比如，我不明白為什麼有人會用電飯煲（rice maker），而且我覺得用帶蓋的高底鍋（stock pan）爆爆米花也沒什麼不好，總比用一個需要清洗的大型機器強。
至於清潔產品，我永遠不會忘記那天我發現，水和白醋（white vinegar）比市面上任何清潔產品都更能有效清潔玻璃和鏡子。不久之後，我又發現用抹布蘸橄欖油（olive oil）和檸檬汁（lemon juice）擦拭，比任何市售家具拋光劑（furniture polish）都好用得多。
照此下去，我以後再也不會用牙膏了。旅行時，我會用小蘇打（baking soda）或潔牙片（tooth tablet）。至於除臭劑（deodorant），鹽塊是最好的。至於剃鬚膏（shaving cream），我就不多說了：它徹頭徹尾就是個騙局。
說回食物垃圾處理器。想當年我家也用過，我記得經常花一下午時間拆開它查找堵塞物，結果發現堵塞物竟然是汽水瓶的瓶蓋。我跟你說，這種事在普通水槽裡絕對不會發生。這都是因為人們誤以為什麼東西都能在水槽裡磨碎，而這種想法又是另一個極其錯誤的發明帶來的。
美國文化的一大魅力在於我們對每一項創新都趨之若鶩。但這同時也給我們帶來了巨大的麻煩。我們常常毫無必要地擁有各種小玩意兒，一用就是幾十年，直到突然意識到：哦，這東西真蠢。
僅僅因為某樣東西是新的，並且聲稱有所改進，並不一定就真的改進了我們的生活。我們真的應該把盤子裡的食物全部吃完，並且要小心不要眼大肚小，不要浪費食物，就像小時候長輩們常常教導我們的那樣。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises, 2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：tucker@brownstone.org。
原文：The Case Against the Garbage Disposal刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
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