【大紀元1月4日訊】(美國之音記者黎堡1月3日報導) 中國航天部門的官員一反常見的做法，事先預告將在今年下半年發射第一艘載人宇宙飛船。分析人士說，這顯示中國太空技術開始走向成熟。
自從1992中國啟動載人航天工程以來，這個太空研發項目一直都很神秘，宇宙飛船的發射也歷來不事先預告。但是，星期一神舟四號宇宙飛船發射升空、成功進入太空軌道之後，參與了神舟四號研發項目的上海航天局官員說，預計中國將在2003年下半年發射載人飛船。
據信，至少有十二名經過嚴格挑選的空軍飛行員，接受了多年的飛船升空和遨遊太空的訓練，航天部門卻從來不透露他們的身份。但是，中國官方媒體這個星期也首次登出了兩位宇航員的照片。
*顯示太空技術開始成熟*
居住在加拿大的漢和信息中心高級研究員平可夫說，中國官員一反常態，預告載人飛船的升空，標誌著中國已經有把握將航天員送上太空，同時也顯示中國太空技術開始走向成熟：“前後已經四次發射，無論是太空倉的狀況，還是火箭推動器的運作都基本正常，相應的設備也在航空展上公開展出，隨著具體發射日期也越來越近，我相信他們對技術還是有相當的把握。”
人類早在四十年前就成功地進入了太空，不過目前有能力把人送上太空軌道、並且把他們安全帶回地球的國家，仍然只有美國和俄羅斯。中國希望成為第三個這樣的國家。觀察人士說，雖然歐洲、日本等發達國家並沒有追求獨立實現載人太空飛行的壯舉，而中國即使成功，也不過是姍姍來遲的第三名，但是能夠把人送上太空，仍然有很大的象徵意義。中國領導人希望向世人顯示，中國不僅是一個貿易大國、經濟大國，而且是一個技術強國。
不過，兼任軍事雜誌 *美國關注中國航天工業發展*
中國一直在使用長征系列運載火箭將神舟宇宙飛船發射升空，這個基於俄羅斯技術的系列火箭，在九十年代中期發射商業衛星的時候曾多次出現故障、導致發射失敗。但是，據信中國航天部門在得到美國一些航天公司的技術幫助之後提高了火箭的性能，對神舟系列宇宙飛船的發射起了關鍵作用。
就在中國神舟四號飛船升空的前幾天，美國國務院發出了指控書，指責美國的休斯公司和波音公司曾非法向中國提供火箭技術。軍事問題專家平可夫說，很顯然美國方面對中國航天工業的發展存在一定的憂慮：“美國對中國發展太空計劃是很注意的，國防部也發表過多篇的相關報告，強調了中國發展太空戰方面的潛力。美國也很清楚，任何太空技術的發展必然有將來轉為軍用的潛力。這是美國所擔憂的。”
有分析人士說，中國在發射載人宇宙飛船之後，將研發可以被重複使用的太空穿梭機，並且繼續向太空更深層探索。不過，分析人士說，實現這一雄心將耗費巨大資本，而且，中國要趕上美國的太空技術還有很長的路要走。
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