尋求信貸諮詢組織幫助時要小心

【大紀元11月2日訊】【本報華盛頓訊】國稅局（IRS）之下的聯邦商業委員會（FTC）和州的管理人員在10月14日發佈給消費者的警告，尋求免稅幫助者要警惕那些抵稅諮詢的組織。
　　付賬單永遠不是輕鬆易舉的事, 但是失業、離婚或沒有料到的醫療賬單都可能使消費者被壓倒而心神不定，許多消費者從非營利的信貸諮詢組織尋求幫助﹕如處理他們的債務或是修復損壞的信譽。對此IRS、FTC以及州有關部門警告消費者要謹慎小心。
　　那些尋求較好的管理債務者聯繫許多信貸諮詢組織, 他們也提供了許多有價值的建議、教育和幫助. 但是聯邦和州有關部門收到大量投訴, 指出其中某些組織在從事可疑的有問題的活動。
　　聯邦以及州的管理者關心的是, 某些信貸諮詢機構可能採用有問題的習慣作法，以尋求免稅的地位身份, 以便繞過州以及聯邦的消費者保護法。正如IRS局長Mark.W. Everson 說的, 將與聯邦職能機構以及州的管理人員努力工作，在此領域與濫用稅法者作鬥爭。「抵稅/信貸諮詢團體利用法律上的缺口疏漏取得掙扎在財務問題上的納稅人的利益是不公正的 」。
　　以下一些提示可幫助消費者保護自己離開騙人的信貸諮詢﹕
　　‧對於通過諮詢與教育幫助更好地管理財務的諮詢組織, 要進行調查核實。仔細地通讀該諮詢組織提出的書面協議, 這應該詳細描述其服務內容，為服務支付費用的條款，包括總計費用﹔完成時間﹔提供保證﹔名稱和地址等。
　　‧謹防高費用或者要求「自願的捐獻」，以及每月有高服務費, 可能加入債務裡並且使支付債務賬單的努力失敗。闡述負面的資訊是非法的，例如, 說破產能使人由其信貸報告中除名。允諾「幫助擺脫債務是很容易的事」都是危險的紅色信號。
　　‧搞清楚債權人是否願意選擇代理機構一起合作. 如果是, 就按照債權人的規則確信債務已被償還完畢。
　　‧與州機構以及本地區的商業局（Better Business Bureau） 進行核對，找出有關特殊信託諮詢的記錄，本文列出有幫助的網站名稱。
　　全國慈善協會主席（NASCO）, 也是州的負責慈善團體的官員Mark Pacella說, 為了處理一些相關事務, IRS已經逐步提高了執行的力度，以保證現有的501（C）（3）款，團體組織能遵守適當的法律法規. 進一步信息見出版物Fact Sheet 2003-17.
　　IRS、FTC、NASCO建議消費者考慮使用信貸諮詢組織服務時查詢以下網站:
‧www.ftc.gov 可熟悉最近的欺詐通知。
‧www.irs.gov/charities 確定該組織是否是免稅組織和為保持這種身份該組織必須作甚麼。
‧www.nasconet.org 可得到一張州慈善團體的辦公室名單。
‧www.treas.gov / finacialeducation 可發現更多有關聯邦財務教育計劃及資料。
　　如果消費者認為他們已經被人利用信貸詐騙成為受害者，應立即投訴給FTC, 免費電話: 1-877-FTC-HELP，或上網投訴。 ◇
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