【大紀元12月20日報導】（中央社記者張謙香港二十日電）連接香港新界西北部與九龍市區的西部鐵路今天正式通車，不但彌補了新界西北部一直缺乏大型交通運輸項目的空白，也開啟了本地大型交通運輸項目的新頁。
西鐵於下午二時正式對外通車前，行政長官董建華上午主持了啟用典禮，並在環境運輸及工務局局長廖秀冬以及九廣鐵路主席田北辰和行政總裁楊啟彥的陪同下，在荃灣西鐵站搭乘西鐵列車到錦上路站。
董建華在典禮上致詞說，西鐵是繼國際機場後本地最大型的基礎建設項目，為來往新界西北及市區的市民提供快捷及環保的交通服務，也可以進一步推動新界西北的發展。
他說，香港過去數年經歷痛苦的經濟轉型，但在港人的努力及中央政府的支持下，目前經濟已經走出谷底，失業率也有所改善，以及市民回復信心；政府將會繼續投資本地基礎建設以及連接中國大陸的基礎建設。
於一九九八年動工、耗資四百六十四億港元的西鐵，是一條雙軌客運鐵路，全長三十點五公里，設有九個車站，由西九龍的深水（土步）起，經葵青、荃灣，連接新界西北的元朗及屯門，全程只需三十分鐘。
在通車前，經營西鐵的九廣鐵路公司汲取過往鐵路通車時出現混亂的教訓，早於十七日開放市民試坐，所獲車資全部捐作慈善用途。對於西鐵落成通車，香港各界都表示歡迎，認為將可促進新界西北部的發展。
事實上，受到西鐵通車刺激，近期新界西北房地產價格持續上漲。一些市民表示，由於有了鐵路，交通方便，他們都願意到西北部購買房產。
