【大紀元2月5日訊】(美國之音記者西米恩2月4日報導) 美國航天航空局高級官員迪特默說，他們正努力在哥倫比亞號殘骸中搜尋這架航天飛機的隔熱片。這些隔熱片將有助於解釋哥倫比亞號在重新進入大氣層後不久發生解體的原因。哥倫比亞號航天飛機在解體墜地前幾分鐘，左側機身曾急劇升溫，找到其中的原因可能是發現飛機為什麼解體的關鍵。
項目經理迪特默說，[還有其它沒有發現的因素導致了這樣的升溫。我們必須找到它。] 他還表示，航天航空局希望搜集起哥倫比亞號的隔熱片碎片，他認為這是答案所在。他說：這當中有一些沒有被發現的環節，我們必須繼續努力，直到發現為止。
目前正在進行探索的一種可能的解釋是，1月16號哥倫比亞號剛剛發射時出現的一起事故。當時有一片硬隔熱泡膜擊中機身左側。工程人員當場的判斷是這對於飛機的整體安全沒有影響。但是調查人員正在研究這是否引發了一系列連鎖反應，最終導致了航天飛機在重返地面時極度高溫和高壓條件下，在即將著陸前幾分鐘的解體。
迪特默說，[我們想知道我們是否作了錯誤的假設；我們當時是否不夠保守；我們是否有所失誤。所以，我們正在進行徹底的重新分析。]
*可能費時幾個月才能解謎*
哥倫比亞號失事災難的原因可能要經過幾個月，甚至更長時間才會有所定論。迪特默說目前這仍然是個謎。他說：[我們可能永遠不會知道真正的根本原因。因為我們可能永遠不會搜集起所有的證據來確切判斷當時當地發生了什麼。我們可能永遠都不會知道。]
調查工作展開的同時，搜尋六名美國宇航員和第一名以色列宇航員遺體的工作也在進行之中。星期二，布什總統將參加在休斯敦附近的約翰遜航天中心為七名宇航員舉行的悼念儀式。
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