【大紀元5月22日報導】(據BBC報導)英國內政部公布的數字顯示，今年頭三個月在英國申請避難的人數比前一季度下降了32%，從2.3萬人下降到1.6萬人。
但是，政府統計數字的可靠性受到了反對派人士的質疑。前保守黨政府內政部次官威德克姆說，造成這個統計結果的原因也許是因為許多本來可能申請避難的人得到了工作許可和其他形式的簽證。
她說，除非政府就工作許可發放數字和其他簽證發放數字作出進一步的解釋，否則她是不會接受有關避難人數的最新統計結果的。
保守黨影子內政大臣萊特文星期四在BBC早間節目中表示對避難申請人數大幅下降的數字感到”困惑”，他說，”也許出現了某種形式的操縱……我無法從政府部長那裡得到直接的答案。”
萊特文承認自己樂意看到避難申請人數的下降，並且表示工黨正在遵循保守黨制定的諸如收緊避難申請者福利待遇等項政策。但是他說，統計數據的下降也許是由於”為了改變數字”而向避難申請者發放工作許可或其他簽證的結果。
憤怒的回應
面對反對派的批評，英國內政大臣布倫基特作出了憤怒的回應。他說，”如果他們繼續聲稱我們操縱了數據，我將公開稱他們是騙子”。
布倫基特還說，統計數據的可靠性是”絕對關鍵”的，數據顯示了現實的情況和政府的避難政策是否獲得了成功。布倫基特還承諾向威德克姆提供有關工作許可和簽證法發放數字的任何答案。
預料，英國首相布萊爾將會利用一次新聞發布會的機會宣揚最新數據所顯示的成果，指出政府正在實現他提出的到9月份把避難申請人數降低一半的目標。
目前英國的避難申請人數仍然遠遠高於工黨政府上台的1997年。當時的全年避難申請人數是3萬人，而這個數字在去年上升到11萬人。
