【大纪元5月22日报导】(据BBC报导)英国内政部公布的数字显示，今年头三个月在英国申请避难的人数比前一季度下降了32%，从2.3万人下降到1.6万人。
但是，政府统计数字的可靠性受到了反对派人士的质疑。前保守党政府内政部次官威德克姆说，造成这个统计结果的原因也许是因为许多本来可能申请避难的人得到了工作许可和其他形式的签证。
她说，除非政府就工作许可发放数字和其他签证发放数字作出进一步的解释，否则她是不会接受有关避难人数的最新统计结果的。
保守党影子内政大臣莱特文星期四在BBC早间节目中表示对避难申请人数大幅下降的数字感到”困惑”，他说，”也许出现了某种形式的操纵……我无法从政府部长那里得到直接的答案。”
莱特文承认自己乐意看到避难申请人数的下降，并且表示工党正在遵循保守党制定的诸如收紧避难申请者福利待遇等项政策。但是他说，统计数据的下降也许是由于”为了改变数字”而向避难申请者发放工作许可或其他签证的结果。
愤怒的回应
面对反对派的批评，英国内政大臣布伦基特作出了愤怒的回应。他说，”如果他们继续声称我们操纵了数据，我将公开称他们是骗子”。
布伦基特还说，统计数据的可靠性是”绝对关键”的，数据显示了现实的情况和政府的避难政策是否获得了成功。布伦基特还承诺向威德克姆提供有关工作许可和签证法发放数字的任何答案。
预料，英国首相布莱尔将会利用一次新闻发布会的机会宣扬最新数据所显示的成果，指出政府正在实现他提出的到9月份把避难申请人数降低一半的目标。
目前英国的避难申请人数仍然远远高于工党政府上台的1997年。当时的全年避难申请人数是3万人，而这个数字在去年上升到11万人。
