九月龍舟競渡登場

【大紀元記者何麗娟報導】7月19日，普市觀光局為了感謝波士頓經濟文化辦事處多年來的鼎力支援，特別邀請經濟文化辦事處的同仁乘輪船遊河，享受豐盛的午餐，同時也為即將榮調回國就任新職的新聞組許永貽秘書餞行。
許秘書在過去四年幫助羅德島辦理龍舟競賽及台灣週活動的各種事宜，與當地的華人僑社及市府、觀光局、居民都建立了深厚的友誼，當天特別由普德基市觀光局局長Bob Billington 代表普德基市市長James E.Doyle頒發感謝獎狀，稱讚他是「使每年龍舟競賽及文化博覽會成功的幕後功臣」，觀光局局長Bob Billington 不但全程陪同遊河並講解普城的歷史及介紹沿途的風光、各種動植物的生態，也致贈一個羅德島的特製車牌照，上面有普德基市觀光局BVTC英文縮寫字樣，送給許秘書作紀念品。
臺北經濟文化辦事處劉志攻處長致詞為辦事處同仁許永貽秘書的受獎感到驕傲，他盛讚普德基市的社區祥和友善，當地居民同心協力辦理各種文化活動、清理環境污染，使河水清澈，各種生物回歸自然，對羅德島的貢獻良多。他覺得與當地合作的感覺就像是溶入一個大家庭，他也贈送一個紅包給市立圖書館。
羅德島的普德基市(Pawtucket) ，距離波士頓大約一個小時車程， 1793年美國的紡織業在此啟盟，它帶動了美國工業的轉型，也造成當時經濟的蓬勃發展。這個歷史上美國紡織工業的發源地， 有一條橫跨兩州全長46英哩的黑石谷河流(Blackstone River)貫穿全境，24個水壩，當年就是它提供強大的水力發電及便利的運輸，造就了興盛的紡織業。
現在當地的紡織工業已經沒落，沿河流所建的一千多家紡織廠，至今僅保留著數棟 供遊客參觀憑吊。三年前，當地的華人僑領葉超先生為配合普德基黑石谷的觀光發展，提議每年端午節在河上舉行龍舟比賽，並率先捐出四艘從香港訂製的龍舟，號召社區人士出錢出力與市府觀光局合作，並獲得波士頓經濟文化辦事處的大力協助，提供各種中華文化的娛樂表演及手工藝專家示範。第一年的龍舟競賽約有四百人參加，第二年就增到四千人，第三年吸引了上萬的觀光客，參賽隊伍也從當初的六隊暴增至19隊，今年因為波士頓的龍舟比賽取消，預計會有更多的好手踴向普德基市，普德基市的龍舟比賽從小型的社區活動，至今成為普德基市每年主要的觀光盛事，不但推動該市的觀光業也同時帶動了經濟的繁榮 。◇
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