【大紀元1月5日訊】〔自由時報編譯吳直耕╱綜合三、四日外電報導〕美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）去年六月十日從佛羅里達州卡納維爾角發射升空的「精神號」火星探測車（MER-A），經過四‧八億公里的星際旅行，於美西時間三日晚間八時三十五分（台北時間四日十二時三十五分）成功登陸火星，並成功傳回第一批火星照片，令參與這項太空計劃的科學家雀躍不已。「精神號」此次火星探測任務將持續約十二週，以尋找火星過去是否存在有水或生命的跡象。
「精神號」三日成功度過被ＮＡＳＡ喻為「地獄般的六分鐘」，意即探測車藉降落傘與逆推火箭之助穿越火星大氣層，然後降落古塞夫湧泉坑的過程。當「精神號」安全登陸的訊號傳回加州地面任務控制中心後，氣氛緊繃的控制室頓時響起陣陣歡呼，為這項任務奮鬥四年的科學家與工程師興奮地相擁。負責向媒體簡報的工程師韋恩‧李則向媒體報告：「訊號顯示，我們（精神號）登陸在火星表面上。」
不過，這瞬間的狂喜迅速被澆息，因為回報「精神號」狀況的訊號突然終止，「精神號」登陸之後的狀況無法確定。二十餘分鐘後，ＮＡＳＡ在澳洲與美國的接收站再度收到「精神號」的訊息。這時，控制室的氣氛更加熱烈，工程師們高舉雙手歡呼。更幸運的是，「精神號」著陸後並未上下顛倒，使得下一階段在火星表面的任務變得較簡單。這段著陸過程被ＮＡＳＡ工程師形容為「標準動作」。
「精神號」是趁著火星與地球距離為六萬年來最近的時刻，在去年發射升空。(http://www.dajiyuan.com)
