【大紀元12月20日訊】（大紀元記者方儷芬編譯）美聯社12月5日芝加哥報導，時下的年輕人最會使用現代科技，他們或會要求速度快的寬頻連線、或下載音樂到他們的iPod（一種數位音樂播放器）、或上傳數位相片到他們的網頁日誌(Web logs)。
網際網路塑造了他們工作、休閒甚至約會的形式，為他們創造了一種不同而又自由有趣的社群概念與表達途徑。但是那也可能成為一些卑鄙事的討論區，甚至有時是宣傳犯罪的討論區。
伊利諾大學芝加哥分校(University of Illinois at Chicago)通訊系(communications department)主任史帝夫‧瓊斯（Steve Jones）說：「學生會持續的以上一代人想像不到的方式與其他學生、朋友及家人聯繫」。瓊斯也是美國非營利機構互聯網與民眾生活研究所（Pew Internet& American Life Project）的資深研究員。
跟上一代比起來，今天有更多的年輕人用指尖與資訊世界時時保持聯繫。以蘇哈斯‧斯里德哈蘭（Suhas Sridharan）為例，她初次接觸網路時是南卡羅來納州一名六年級的學生。在那些日子，她經常上迪士尼網頁玩遊戲；高中時，她在網路上查考她的指定作業，並每日檢查她的電子信箱。
17歲的斯里德哈蘭說：「我覺得即使是當初『高中畢業班的我』，一定也會驚訝現在的我是多麼經常使用網路。」她現在是亞特蘭大艾默立大學（Emory University）的大一新生。在這所學校中，學生的生活透過一套稱為「學習網」（LearnLink）的系統，組成一個網路架構。
指派的作業是公布在網路上的。學生較傾向於利用網路做研究甚於使用圖書館。就連課堂講義也經由網路，被張貼在電子公布欄中便於學生課後下載。因此，當艾默立大學的電腦伺服器在今年秋天的某天傍晚關閉數小時，你可以想像世界末日到了。「許多人無所事事」斯里德哈蘭說道：「他們無法做他們的家庭作業。」
當時間及革新不斷往前推進時，許多年輕人只看到網際網路變得越來越重要了。例如克利斯朵‧西恩富戈斯（Crystal Cienfuegos）經由網路找到一個公關工作--即利用電子郵件傳送電子個人簡歷並安排面談，再由網上筆試拿下這個工作。
來自加州長堤25歲的他表示：「如今，公司的雇員甚至不需要離開辦公桌，只需在午餐時間透過電子郵件安排面試，就能真的找到新工作。」「那實在非常有趣，不過如果你是公司老闆可能就不那麼好玩了。」
麻州衛斯理貝森學院（Babson College in Wellesley, Mass.）的大四學生蓋布爾‧夏夫金（Gabriel Schaffzin），利用網際網路重振了他父親的個人化月曆的生意--現在稱為蓋布傳播公司（gaboosh media inc.）。透過網路，他找到創業資金、企畫案的競爭及企業的相關資料。或許更重要的是﹕網路可以給予消費者另一個發現商家或定貨的管道。
聖地牙哥大學(University of San Diego)研究通訊的蘇珊娜‧史登（Susannah Stern）教授研究年輕人的網路習慣。她表示，網路多少已經達到了「在不到20年前，仍覺得深不可測」的地方。
她說：「對他們而言，得到資訊是相當容易的」，她指出網際網路開啟了青少年或20多歲的年輕人另一個與不同的人群溝通的機會，「可能在另一州或另一個國家的人，或是他們在學校不曾與其交談的人。」
當然，這麼寬廣的資訊取得管道也有不好的一面：它給了盜取身份者及性犯罪者一個新的地方去尋找獵物。然而更危險的或許是由線上傳播的謠言所上演的每天戲碼。它可以變得很惡劣，特別是當人們在線上個人資料站（profiles）或網頁日誌貼出評論時，亦即俗稱的博客（blogs）。
珍妮佛‧阿奈羅（Jennifer Anello）回憶說，有次一位朋友在週六夜晚喝醉，打電話給她的前男友，並和他爭吵。「隔週週一時，他的個人資料站出現了『誰可以告訴我的前女友如何控制她的酒量並讓她變瘦點』這樣的話題」，她目前24歲，住在康乃迪克州的史丹福。
網路上的謠言及暗諷的詞語也會造成青少年間的不安。另一名PEW研究者艾曼達‧雷納特（Amanda Lenhart）說「父母們表示：『我們從來不知道網路會傳播得如此迅速及殘暴。』」
中密西根大學(Central Michigan University)的學生安德莉雅‧強生（Andreea Johnson）是一個規律上網者。她表示：不好的經驗會讓某些人，包括撫養她的祖母，提防著網際網路。「你在開玩笑吧？她從來都沒用過電子信箱」。強生微笑著回答說：「我認為有些老年人會將他視為惡魔，像是有點兒邪惡。」
然而，網路仍具有一些預想不到的優點。例如史登教授指出：網路提供匿名的管道讓一些陷入麻煩的年輕人暢所欲言，從自殺、自殘到飲食異常的話題等。她說：「許多孩子無處可去，也無街角可逗留，所以網路成了孩子們弄清楚『自己是誰』的地方。」
在她的研究中說，你可以常看見年輕人在網路日誌上說：「我從不曾在人前說這些。」事實上，瓊斯曾經親眼見過學生如何利用網路增益生活--甚至就在芝加哥校園他所帶的課堂上。一名學生利用筆記型電腦的無線網路傳遞訊息，幫助了另一名不太會講英文的同學--他將瓊斯上課的重點翻譯給這名同學知道。此外，學生在課堂上上網並找出其他網站資料以補充討論內容--雖然瓊斯也常常開玩笑說，他要感謝這些學生帶來的筆記型電腦、行動電話和其他小玩意兒，使學生這樣的集中注意力上課。
瓊斯說：「這裡邊有一種真正的力量，一種科技的力量，但我認為其中也有一種該被治理的智力。學生們對於使用這些科技是如此的好奇，我真的希望能規律的導引這些好奇心。」他指出是學生--而不一定是大學生--在校園中帶頭使用這些科技。
他還認為年輕的工作者將持續在業界推動科技的進步，部分原因是因為「他們比上一代更能掌控多重溝通與專業術語」。他說網際網路--以及其他溝通方式--大大的促使這一世代對家庭、工作以及休假的彈性有所期盼。
美國在線公司（AOL）的柏德（Bird）預測，青少年將是第一批擁抱新的網路視訊科技者。「你將能很快的取得視訊，並在你的博客播放讓你的朋友知道。」他說：「你的社群、行程、朋友、假期--所有的東西將存在網路世界中。」
對艾默立大學的新鮮人斯里德哈蘭而言，這一切都令人非常興奮。她發現很難預測網路將如何改變即使是短短幾年之內的她的生活。但是她知道改變很可能的，「那取決於我們如何想像以及付諸行動。」
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