【大紀元5月20日訊】加拿大中小學學時短，下午三點學校就放學，孩子必須有人接送， 年紀太小還不能自己在家, 這是很讓家長犯愁的。在國內，祖父、祖母、外祖父、外祖母、保姆都可以幫忙接送、照看，到加拿大舉目無親，家長又面臨工作、學習的壓力，早出晚歸，孩子的問題確實不好辦。
如果家長都上班， 一般的解決方法是托其他家長接送或代管幾個小時，家長下班以後才把孩子帶回家；有不少請祖父母代勞的； 也有鄰里之間家長互助，輪流接送、照顧彼此孩子。 有的家長在不得已的情況下，便讓孩子放學自己回家， 獨自呆在家裏，等父母回來。
孩子獨自在家有許多安全問題。廚房、洗手間裏有毒的清潔用品、樓梯、陽臺都潛伏著危險。有時即使家長在家，都會發生事故， 更不用說孩子自己在家了。 年幼的孩子一般是不可能把自己從一個危險的境況中解救出來的。
至於多大的孩子才可以獨自在家，加拿大的法律沒有明文規定，因為牽涉到許多因素，如孩子的成熟程度等。筆者個人理解是， 不管孩子多大，家長始終要對他們的安全負責，不要以為孩子到了一定年齡，就自然可以獨自在家，家長有責任根據自己孩子的成熟程度， 對孩子進行安全教育，確保子女的安全。
多倫多市政府衛生局有一份幫助家長決定自己 10-14 歲的孩子能否獨自在家的教程，提供了許多有用的建議，家長不妨上市政府的網站查詢。
根據這份教程，家長要問自己和問 10-14歲 孩子以下幾個問題，確信他們能應付緊急情況，才允許他們獨自在家。例如， 孩子是否知道如何聯係家長？有事時，孩子是否知道如何聯係親人、鄰居？ 怎樣打911電話或本地緊急電話， 孩子是否有基本的急救常識，家裏是否有急救藥箱，有人敲門時怎麼辦？怎樣接電話，鑰匙丟了怎麼辦？會不會自己弄吃的？ 什麼時候可以有朋友來玩，功課，運動，電視等方面的家規是什麼？最重要的是，孩子是否願意獨自在家？這份教程還有家庭防火知識，安全用電、天然氣的知識，如何對付陌生人？在公眾場合如何保護自己等常識。除此以外，該教程還建議家長還把家裏的東西整理一下，便於孩子索取， 如掛鑰匙的扣子， 裝有硬幣、零錢的小錢包，手電，備用電池，應急電話，急救箱等。如果家長對自己的孩子是否能應付以上情況沒有把握，就不應該讓孩子獨自在家。
根據多倫多兒童援助會 （Children』s Aid Society）的網站資料，家長如果決定讓孩子自己在家，必須確保孩子的安全。若有人看到有孩子沒人管，安全受到威脅，把情況報告給兒童援助會，經警方調查，認為孩子不應該獨自在家的話，家長會被控告「遺棄罪」。在決定是否讓孩子自己在家時，為了孩子的安全，家長千萬要慎重考顱孩子的成熟程度，以及各方面的安全措施是否充分。
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