安徽舒城、潛山、懷寧等縣盛產水竹，蔑工巧匠甚多，自古有「竹蓆之鄉」的美譽。舒城歷史上稱「舒國」，為了同湖南益陽、郴縣，四川綿陽、南充等地產的竹蓆加以區別，故名舒席。
舒席又稱「龍舒貢席」。相傳明英宗天順年間，吏部尚書秦民悅（舒城人），將編有龍紋的舒席作為貢品帶至京都，深得皇帝讚許，御批為「頂山奇竹，龍舒貢席」。舒席得此封號，身價陡增，一時朝野爭購，各種編織舒席的作坊也應運而生。
一九零六年（清光緒三十二年），舒席作為中國名產，在巴拿馬國際商品賽會上獲一等篾業獎。翌年，在芝加哥國際商品賽會上又獲一等獎、潛山縣王河公社的舒席也曾參加南洋賽會，獲得頭等獎章。一九二六年和一九三四年，舒席先後參加上海、杭州兩次全國展覽會，分別獲得「金牌」和「銀盾」獎。抗戰前，日本前田洋行還派專使來舒城訂購寬八尺、長十尺的舒席十條，為裕仁天皇婚禮所用。
舒席一向以細、薄、柔滑和堅韌耐磨、不生蟲蛀、折疊易帶等優點而深受歡迎。舒席選料精嚴，專用水竹，尤以小葉水竹為最佳。為防蟲蛀，採伐水分必需在當年十一月至次年二月間。對風頭、羅尾，暴節、傷痕、發丫等全剔除。竹篾通過剖、刮、煮、曬，色澤鮮艷，瑩潔潤滑，折捲不斷。由竹篾編織成席，前後要經過十幾道嚴格的工序，可見舒席制工之繁雜。
舒席不但是一種有實用價值的夏令佳品，而且是優美典雅的手工藝品。凡古今字畫，不論山水人物、流雲花卉、飛禽走獸、神話故事，或楷書行草、橫幅條屏，均能編織入席間。席面的景物遠近相宜，濃淡對比鮮明，空間層次清晰，形成了舒席工藝的獨特風格。
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