搶救稀有動物 「冰凍方舟」啟航

【大紀元7月28日訊】〔自由時報魏國金綜合倫敦27日外電報導〕鑒於未來三十年有上千種生物將步上滅絕的命運，英國科學家27日成立世界第一個生物去氧核醣核酸(ＤＮＡ)與組織樣本銀行，這個名為「冰凍方舟」計畫，致力蒐集瀕臨絕種物種的「生命符碼」，希冀未來藉由複製生技，讓這些生物得以在地球重新繁衍生息。

　 世界自然保育聯盟(ＩＵＣＮ)列名的瀕臨絕種生物達一萬種，其中，三十三種生物已在野地絕跡，一千種生物則被視為情況危急，而在未來的三十年，約有四分之一已知的哺乳動物、十分之一的鳥類將因氣候劇變與棲地破壞而絕種。倫敦自然歷史博物館動物學專家藍博說：「目前地球上動物消失的速度已達史上之最，物種的命運極為嚴峻。」部分科學家將此現象形容為地球「第六次大滅絕」。

　 以聖經「諾亞方舟」為名的「冰凍方舟」，計畫將收集來的ＤＮＡ與組織樣本以攝氏零下八十度的低溫，保存於倫敦自然歷史博物館內。第一批進入「冰凍方舟」的生物基因包括在三十年內有滅絕之虞的北非劍羚、索島哀鴿、黃海馬，及實際上為蛙類的山雞、塞席爾弗加特甲蟲和玻里尼西亞樹蝸。

　 由自然歷史博物館、倫敦動物學協會與諾丁罕大學基因研究所共同執行的「冰凍方舟」計畫，將優先收集在五年內有絕種之虞或已在野地絕跡的生物基因。牛津大學亨利威康古生物分子中心主任、「冰凍方舟」指導委員會成員庫博指出，「我認為(收集來的遺傳組織)最終會用來複製」。

　 「冰凍方舟」委員會主席麥克里蘭博士指出，目前在野外僅剩七十隻的澳洲毛鼻袋熊也許會是較先獲得助益的動物，她說，「他們(專家)正在查驗一般袋熊的繁殖生態，並了解是否能以從毛鼻袋熊採集下來的組織，來進行一些複製。」

　 麥克里蘭說：「對我而言，沒有留下得以讓某個物種繁衍的ＤＮＡ，而任其滅絕，是格外令人悲傷的錯事」，她認為，諾亞若有知，將對這個以他為名的計畫感到「非常驕傲」。

　 計畫領導人員也駁斥像電影「侏羅紀公園」，使諸如恐龍、度度鳥等滅絕已久的生物重返地球的想法。庫博表示：「無論如何不可能去複製度度鳥，縱使你能夠，但你將怎樣對牠？並沒有留存下適合度度鳥生存的環境。」