原來阿和伯早就得到風聲，知道今天是阿慶出師的日子，由於先前就有一些頭家請阿和伯幫他們介紹阿慶到他們作坊中工作，所以阿和伯一早就來到這兒，但沒想到阿慶卻已經答應原來的頭家了。
「你不再多考慮一下嗎？我可以幫你留意一下啊。」阿和伯仍舊不輕易放棄地試探著。
「多謝阿和伯，真的不必了，我們頭家對我很好，所以我想留在這裡，真的多謝你了。」阿慶心中滿是感激，沒想到這個沒有太多接觸的長輩，也是這麼的關心他。
「頭家對你好？你怎麼那麼傻！恁頭家是想要多賺一點錢啦！他賺你的『師仔』錢還賺不夠啊……」
阿和伯決定對這個不知世事的學徒曉以利害，但一句話還沒接上，就突然聽見一聲喝叱：
「和仔，你在這裡是在胡亂說什麼？！」
眾人往說話的人看去，原來是剛剛還在人群外幹著活兒的阿成師，阿成師這時左手握著一支鑿刀、右手則拿著一把榔頭，雙眼瞪得像對銅鈴似地，阿慶突然覺得這時的阿成師活像個畫冊中的雷公。
「沒啦…」，阿和伯著實嚇了一跳，有點心虛的試圖解釋：
「我只是想幫阿慶找個好工作，能讓他多賺一點錢啦…你也知道，阿慶他父親的身體時好時壞，要是有個萬一，阿慶他……」
阿成師怒不可遏的拋下了手工的工具，向人群走來，口中怒喝著：
「你越說越不成話了！沒事好端端的就開始咒詛起人家的父親來了！」
阿慶是第一次看到阿成師如此生氣的模樣，他也終於搞清楚阿和伯的真正用意了；但是他想，阿和伯本來就是做這樣的事情的，這間作坊裡就有一些師傅是阿和伯介紹來的，雖然他話說的有些過了頭，但畢竟也沒什麼可以怪他的。看到阿成師這麼生氣，阿慶覺得是他自己沒把話說清楚，所以便鼓起勇氣，大聲的對阿和伯說：
「阿和伯，我真的很多謝你，但是我已經決定留在這裡了，我心裡雖然不知道留在這裡可以賺多少錢，但是這裡的師傅和頭家都很照顧我，我的功夫都是向他們學來的，我今天雖然是出師了，但是我覺得和師傅們比還差很多，所以我還要留下來繼續向他們學，就算頭家多賺我一些錢也沒有關係，我的功夫是在他這裡學的，讓他賺一點也是應該的啊！」
一口氣說完這一大段話，阿慶的一張臉漲得忒紅，說完後還微微喘著，一顆心噗通噗通的狂跳著；旁人從沒見過這個以前一句話說不到幾個字的學徒，今天卻突然這麼洪聲的講了一大段話，剎時間都安靜了下來。
尷尬的阿和伯聽了阿慶的這一大段表白，心裡雖然感覺今天這個釘子碰得是夠瞧的了，而且竟連阿成師都有不惜決裂的態度，但是卻也打心底裡對這個初初出師的學徒產生了好感。
這個小鎮過去雖然木工行業興盛，但是在行業習慣與規矩上也早就沒有那麼講究，因此學徒中途「偷走師」的，或是學成後被挖角、跳槽的，也都十分常見，換句話說，只要利益當前，很少人不會因此心動的。許多老一輩的木工師傅看著這種「世風日下」的現象卻也只能徒呼負負。
但是阿和伯萬萬沒有想到，這個不過十三、四歲的學徒，竟然會如此堅決，固然令他有些難堪，但是所說的話卻又句句在理，使得做為「老前輩」的自己在他面前反而有些自慚形穢，在矛盾之下，心裡竟暗暗的叫了聲好！
「這不就是做木工人的骨氣嗎！」阿和伯自嘆弗如。
「少年的！很好！阿和伯今天真失禮！不過我還是要給你一個建議，算說是阿和伯的老經驗，你聽不聽就隨在你了。以後若是有機會，還是要出去見見世面，老是待在這個小鎮，是會可惜了你這塊料的。」
說完，阿和伯又向阿成師道了個歉，然後便朝門外離去。
畢竟還是個小孩兒，突然經歷了這一段未曾意料到的插曲，阿慶這時不知是過份緊張還是激動，眼淚就不聽使喚地落了下來。
阿成師默不作聲的支開了人群，走到阿慶身邊，拍了拍他的肩頭，正想要出聲安慰，阿慶卻再也忍不住的蹲了下去，嚎啕大哭起來。
父親日趨羸弱的身軀、過去學藝期間的種種情景，在阿慶的腦海中像似走馬燈似地一幕幕轉過……。
５‧
兩年後，阿慶的父親去世了，此後，雖然全家人的生計就只能倚靠阿慶的木工師傅收入來加以支撐，但由於阿慶日復熟練的製作技術，家人的生活倒也沒有出現什麼太大的困難。
阿慶這時雖已是鎮上小有名氣的最年輕木工師傅，但是他依舊謹記著阿成師當年的訓示，將自己當作一個什麼都不懂、必須不斷提升的學徒，因此每當他在製作家具時，只要有些許不瞭解的地方，絕對不會得過且過、隨便應付了事，他必定會自己先仔細地加以斟酌一番，若還是苦思不解，再去請教經驗較為豐富的老師傅。
即使有時從老師傅那兒得到了一些指點，但是阿慶也慢慢地深切感受到，就算是經驗豐富、功夫老到的師傅，也未必能解決一切的難題。因為木料本身具有各種不確定性質，而且為了使伐下的木材能夠被充分利用，所以便不能因為木料不合乎製作者的理想就被任意拋棄不用，再加上有時候有些顧客會有較特別的需求，因此幾乎每位師傅、每次所遇到的難題都是獨一的、特殊的。所以儘管阿慶和其他師傅在遇到難題時會相互討論，但是最後還是要靠自己去克服這個難題。在經過了一次又一次的「難關」之後，阿慶更愈發地感受到「修行在個人」這句俗話的正確性了。
十多年的木工磨練生涯在不知不覺中過去了，阿慶二十八歲那一年，太平洋戰爭終於爆發。戰爭開始之後，物資的管制越來越嚴格，這使得原本就因為戰時生活緊縮而被嚴重影響的木製家具這一行業，在經營上更為困難。同時，為了補充在南太平洋以及中國戰場上作戰的兵源，日本政府開始徵集青壯年男子投入戰爭，阿慶這時也面臨了被強制徵兵的問題。(待續)
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