花謝了，蓮子也挖完了，已是冬季，蓮葉開始枯黃，此時是採藕的時節。蓮藕是荷的地下莖，埋在淤泥裡面，肥大而長，有明顯的節，節間有許多管狀空隙。橫切以後，除了呈現許多圓洞外，同時切口兩邊還會分泌出濃稠黏液，連成一條條絲狀線，好像彼此捨不得分開似的，因此有一句成語說:「藕斷絲連」。
較嫩的蓮藕是美味可口的食物，可以生吃，也可炒、煮或夾肉裹麵糊炸成「藕盒」吃食。較老的蓮藕澱粉含量多，大都製成藕粉，沖開水食用。
一般繁殖荷花，都不用蓮子，因為速度太慢。絕大部份都是利用肥大藕根。方法是把藕的前三節切下做為「種藕」，在四月中旬栽種在富含有機質的土壤裡，再灌入二、三十公分深的水，使土壤成為泥濘狀。大約一個月後，種下的藕就會發芽茁壯，而在六、七月間開放美麗花朵。
就因為荷花雖從埋在淤泥裡的地下莖長出，卻潔淨、美麗，一點也不受污染。所以，古人才常以「出淤泥而不染」形容它。宋朝周敦頤『愛蓮說』裡這麼說:「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直,不蔓不枝;香遠溢清,亭亭淨植;可遠觀而不可褻玩焉.予謂:菊,花之隱逸者也;牡丹,花之富貴者也;蓮,花之君子者也。」他用荷的不染、不妖、不蔓、不枝和不可褻玩，隱喻君子不沾染卑污的習性、不裝模作樣逢迎權勢、不依靠攀附別人而生存，不拉攏朋黨營求富貴和不能容忍別人對自己有輕挑放蕩的態度，讚美荷花像有潔身自好美德的君子一般。
把蓮子剝開可見綠色的蓮心，蓮心很苦，所以食用的蓮子，事先都把蓮心抽除。蓮子含有蛋白質、脂肪、灰分、醣類、甜菜醣、維生素丙、荷蓮鹼等成分，在中藥典上，是滋養強壯的補品，能夠補中、安心、止瀉和治遺精等。就是平時像紅豆與綠豆一般煮成甜點，置入冰箱冰涼，也是一道老少咸宜的營養食品。至於抽出的蓮心，由於具有清熱退火功效，也可供藥用和做茶葉代用品。
在池塘裡還有一種外形很像蓮花的常見植物，它就是「睡蓮」。睡蓮和蓮同屬於睡蓮科，也都是多年生的水生花卉。不過不同屬，蓮是蓮屬，睡蓮則為睡蓮屬。另外蓮葉是圓盾形的，睡蓮葉子則呈心臟形；同時睡蓮的葉和花，也不像蓮那麼挺立，而是浮於水面上，只在生長過密時，才會稍離水面。因此，彼此並不難分辨。
我們中國人，一向喜愛荷花，不僅文人雅士吟詠它，光是唐朝就有四十四位詩人，寫了七十一篇詠蓮詩，被收錄在『古今圖書集成』裡；而且藝術家們也常以它們為題材，如古時的王冕、徐渭和石濤，以及近代的齊白石、張大千和張杰等，都是有名畫荷高手。此外，還有很多工藝品也都用蓮的圖案裝飾而成。
在佛教裡，蓮更有神聖意義，不但佛經裡以它代表理想和完美人格，許多佛陀菩薩也都坐在蓮花座上，或腳踩蓮花。佛教徒認為所有往極樂世界的眾生，都是蓮花的化身，特稱佛國國土為「蓮華世界」。
在有名的「八仙過海」民間故事裡，何仙姑被視為法術最高者，她的高超法術也是藉著手中的一支蓮花施展出來。聽說有一次，兩個名叫張虎和趙豹的惡少，到廟裡遊玩，看見壁上的八仙圖有多處破損，惟獨何仙姑像沒有絲毫殘缺，色彩如新像是剛畫上的一般，對仙姑的法術益加敬佩。參觀之後，他們相約跑去賭錢，賭到半夜贏了不少，在回家的路上，張虎說:「今天真是感謝何仙姑的護祐，我們應該去供一炷香才好！」趙豹不信，反而逗弄說:「不錯不錯！不過該買炷大斗香供何仙姑面前，明天才會大贏特贏，我的眼睛快睜不開了！抱歉我要先走一步！」
張虎只好一個人敲開了一家香舖的門，買了一炷三尺高的斗香，供在廟壁的八仙像前，點著了，還恭恭敬敬磕了三個響頭。
第二天晚上，兩個傢伙又去賭錢，無巧不巧張虎再贏了一大筆，沒燒香的趙豹輸個精光。於是兩人合買了一炷五尺高的大斗香，抬到廟前燒著，各人砰通砰通磕了六個響頭。
第三天晚上，二人真的又贏了一些錢。美中不足的是：再買了斗香已所剩無幾。
很意外，在燒過第三炷香以後，他們不但沒贏錢反而輸得更慘，連從小戴在胸前的「長命富貴」金牌也輸掉了。懊惱之餘，忽然發起奇想，為什麼不把仙姑施法的那支蓮花割下來擺在身邊，好就近幫助自己？
乘著皎潔月色，兩人來到八仙圖前，何仙姑手上的蓮花似乎散溢著清香。不料二人的小刀還沒有碰到花瓣，蓮花就呼刺一聲騰起，一瞬間變得像磨坊石磨那樣大、那樣重，把兩個壞蛋壓在下面。
「救命啊！心肝五臟要壓爛啦！」張虎喊。
「何娘娘，小人再也不敢了，請饒我們這一回，以後一定天天在娘娘神像前面燒香」趙豹也求情說。
何仙姑嘻地一笑說:「你們遊手好閒，沒做過一件正經事，還想用那些骯髒錢買香，騙取我的法恩。」
「何娘娘，下次我再為非作歹，壞腿爛胳臂，害斷頭瘡，想做地痞流氓也做不了。」張虎聲淚俱下地喊道；趙豹則說：「娘娘饒命，我決定收心學好做個本份人。」
悔話說完，兩人猛然間覺得壓在身上的東西沒有了。爬起來向壁上的八仙圖一看，何仙姑舉著的蓮花已變成了一支蓮蓬，蓮蓬上還有幾滴露珠在滾動呢！
「張兄！娘娘把池塘裡的真蓮蓬現給我們看，是什麼意思？」趙豹問。
張虎答說:「大概是告訴我們，她的神力無限，連畫上的蓮花都能夠變。我們如果不洗心革面重新做人，一定被打入地獄，永世不能翻身。」
蓮蓬是不是說將來我們會得到善果？」趙豹又問。
張虎說:「蓮蓬裡面是蓮子，嫩的可以吃，老的也可以吃，同時還可以做種。大概是指點我們種什麼，收什麼。人生一世，草木一秋，耍流氓好像很威風，其實醜死了！我決定明天就去做挑夫，從頭幹起。」
於是兩人向殘破的壁畫，虔誠地下跪叩謝，表白心願。不久，果然都改頭換面，成為勤奮工作的良民。
不光是我們如此這般喜愛甚至崇敬著蓮花，其他民族也有很多相同情形。如印度有「蓮之女神」，她象徵生命的創造、力量和神聖；古希臘也有「食蓮人」傳說，食蓮人吃下了大量蓮子或喝蓮子釀成的酒，就能過著無憂無慮神仙似的生活。而在埃及則更徹底，乾脆奉蓮為國花。(http://www.dajiyuan.com)
