【大紀元11月25日訊】(美國之音記者：埃爾馬斯利2005年11月24日華盛頓報導報導)過去二十年裡，在美國東北部風景如畫的新罕布什爾州定居的拉美國家移民數量不斷增加。他們尋找機會，辛勤工作，撫育子女。現在這些移民當中有很多人已經意識到，要改善他們的生活，僅僅掙得一份收入還遠遠不夠，他們需要組織起來，參與當地社區的生活，並且在政治中發揮積極作用。
七年前，埃克多.瓦雷茲把他的家從賓夕法尼亞州的費城搬到了新罕布什爾州的曼徹斯特。他說，曼徹斯特的氣候比費城稍稍冷一些，但是生活條件要好得多：
“新罕布什爾州可能是定居的最佳地點。除了新罕布什爾州，尤其是曼徹斯特，哪兒我都不會去住。對於那些想來工作，居家過日子的人來說，這裡有大量的機會。這是一座非常棒的城市。”
瓦雷茲先生說，自從他在曼徹斯特安家落戶以來，他注意到這裡的拉美裔社區相當多樣化，而且發展迅速。他說：
“根據美國的人口普查數據，曼徹斯特市的拉美裔人口是五千人，而全州的拉美裔人口有兩萬到兩萬五千人。就我們所知，那不是準確的數字。目前全州範圍的拉美裔社區人口在三萬五千到四萬人之間。來自烏拉圭、波多黎各、多米尼加共和國、哥倫比亞和墨西哥的移民佔了很大的比例。現在我們看到，來自薩爾瓦多、危地馬拉、尼加拉瓜和厄瓜多爾的移民在大量流入。”
*當選州議員瞭解政治運作*
去年，瓦雷茲先生決定競選公職。他說，那是因為他知道他的社區存在的問題，願意努力解決這些問題。他得到了他所在社區的支持，結果當選州議會議員。
瓦雷茲：“我們需要更多地關注教育，讓我們的孩子得到教育，讓他們不僅僅想著上高中，還得想著上大學。我們需要考慮健康問題。眼下在各個地方的少數族裔社區，肥胖症、糖尿病和高血壓正在成為影響我們的健康問題。來到這裡尋找更美好人生夢想的人們，有些儘管有語言障礙，但是他們同樣考慮在經濟上有所發展，無論是購買房產，還是開辦生意，拉美裔移民如何才能為自己創建更加美好的未來。”
瓦雷茲先生表示，擔任州議員，相當程度上是一種不斷學習的經歷：“在我當選的時候，我開始意識到，我們以前沒有看到的，才正是給我們的社區帶來影響和震動的東西。我開始瞭解立法是如何通過的，開始注意到州一級的決策影響到我們，這些決策對我們是至關重要的。”
瓦雷茲先生希望鼓勵更多的拉美裔人更積極地關心政治。他和其他拉美裔領導人一起，提出在州一級組建一個“拉美裔人事務顧問委員會”。
他說：“我們找到州長，就在剛剛過去的今年9月15號，他設立了『州長拉美人事務顧問委員會』，這個委員會的任務是在立法、法律和我們如何能夠改善拉美人社區環境等問題上，向他提出諮詢建議。同時這個委員會還擔負著努力整合新罕布什爾州主流拉美裔人社區的使命。委員會有19位委員。我們來自各行各業的不同人士，分別代表著宗教界、商界、衛生和人類服務部門、社會活動人士、警官、州議員。”
首位被任命擔任新罕布什爾州“婦女地位委員會”委員的拉美裔婦女萊麗.拉莫斯.斯普納在新罕布什爾州居住了二十多年。她說，她對拉美裔人最近的努力感到振奮，因為正是通過這些努力，整個社會聽到了拉美裔人的聲音。
*參加選舉是催生變化途徑*
斯普納女士一直從事動員拉美裔人，特別是拉美裔女性參加選民登記和投票的工作。她說，鼓勵拉美裔參加選舉，是催生積極變化的途徑：
“我們在新罕布什爾州做得非常好的事情之一就是選民的登記工作。我們挨家挨戶，走街串巷，動員人們出去投票。
“我給你舉個例子：一次，我去一位年齡可能在60歲左右的婦女家裏。她一生中從來沒有投過票。我說，『為甚麼會這樣呢？』她回答說，『我的丈夫不讓我投票』。因此，下一個問題自然就是，『你的丈夫在哪裏？』結果她的丈夫當時在上班。所以我告訴她，『我可以開車帶你去投票站』。在新罕布什爾州，你可以在投票的同一天進行選民登記。
“最後這名婦女去投了票。從那天起，她成為了一名女權主義者。所以說，雖然你只有一個聲音，但是當很多聲音匯聚在一起，我們就會改變現狀。”
智利裔美國藝術家康妮.斯塔爾表示，要採取更積極主動的行動，來讓拉美裔移民，尤其是老年人成為他們社區的積極成員。“總的來說，拉美移民有些害怕離開他們自己的社區圈子。這有可能是因為他們的身份問題，或者他們覺得這裡沒有家的感覺。他們總是生活得非常封閉孤獨。他們生活在一個少數族裔聚居區。所以我們盡力讓他們知道，他們也有自己的權利。”
斯塔爾女士相信，當拉美裔人清楚地知道他們自己的權利，受到鼓勵去爭取利用各種可以得到的機會，那麼，他們自己的社區將產生更大的影響。正如新罕布什爾州議員瓦雷茲所說，現在大家正在努力動員拉美裔居民齊心協力，暢談他們關心的話題，攜手確保自己和子孫後代擁有更加美好的未來。這就是他們努力的最終目的。
