【大紀元11月3日訊】(美國之音記者：法雷利2005年11月2日華盛頓報導)近年來，美國學校的教科書已經成為公眾辯論的主要來源。爭論的焦點通常都和宗教有關，不是爭論教科書該不該提宗教，就是討論該怎麼提。但是就在堪薩斯州、俄亥俄州、喬治亞州和賓州等地的教師們公開討論如何在課堂裡談論上帝時，一個叫做「聖經讀寫項目」的團體已經悄悄地撰寫一本書，他們說這本書將能滿足兩方不同的意識形態。老師們的初步反應相當熱情。
這本預定要給高中學校使用的教科書，書名叫做《聖經和它的影響》。聖經讀寫項目團體在最近公佈這本書，他們花了6年的時間和兩百萬美元的經費出版這本書。根據這個團體所做的調查，有三分之二的美國公立學校學生不熟悉聖經裡的幾位主角和故事。調查還發現，98%的公立學校英語老師相信，學生必需對聖經很熟悉，才能充份感受西方文學。
這本新教科書的編輯希普認為，對聖經理解的需要遠超過這些。他說：「搖滾樂家、劇作家、電視製作人和廣告上都用聖經做參考來源，政治人物也引用聖經中的話語、角色，還用聖經來制定他們的論點。這本教科書《聖經和它的影響》提供一個讓公立高中學校的學生以適當、誠實和直接的方式來瞭解聖經的內容。」
*尋找不同方式討論宗教*
但是要怎樣建立一個適當、誠實和直接的方式卻不是那麼容易。美國最高法院已經裁決憲法第一修正案禁止公立學校老師鼓勵任何一種特定宗教信仰。在過去40年裡，許多人認為這意味著所有公立學校課堂裡不能討論宗教信仰。但是根據「憲法第一修正案中心」的資深學者海恩斯的說法，這樣的解釋已經開始改變。他說，老師們開始尋找不同的方式，一種讓他們能在課堂裡討論宗教，而不是鼓勵宗教的方式。
海恩斯說：「老師、家長和學生告訴我們說，你知道嗎，我們想要有一門聖經的選修課，但是我們該怎麼做呢？有沒有甚麼指導教材我們可以使用？我們要怎樣做，才不會引發爭論，甚至法律官司？這就是問題的所在。在這本書發行以前，我一直沒有好答案，因為在這之前，真的沒有甚麼可用的教材。」
海恩斯說，以前的教材都採取虔誠的方式，這也是這本新教科書不同的地方。教科書要傳達的信息不是聖經裡的故事和想法都是真的，而是要簡單地說，在西方歷史上，人們相信聖經裡說的是真的，而他們的信仰促使他們打仗、修建築、撰寫詩篇和描畫。
*瞭解聖經故事好處多多*
莫瑞是美國西北部俄勒岡州的西林高中的文學老師。他說：「那些對聖經故事沒有基本瞭解的學生真的錯失了很多。」莫瑞舉例說，最近她在課堂上教授的一本小說，說到其中有個角色在碰上狀況時洗了手，這種表達方式其實來自聖經裡的羅馬總督彼拉多。他在下令處死耶穌基督後洗了手。根據那個故事，雖然當時猶太人高喊要處決耶穌，彼拉多是可以阻止處決的，可是他卻沒有。莫瑞說：「所以現在當我們說某人在某件事情上洗手，就表示他們並沒有負起該負的責任。」
莫瑞是少數幾位在自己的課堂上使用這本還沒有公開的新教科書的老師，她說毫無疑問，這本書對全國的歷史和文學老師都是一本很有價值的教科書。然而，不是光靠這本《聖經和它的影響》的新教科書就能平息各方論戰的，特別是許多有關課堂內是否應該談論宗教的爭議，是發生在自然科學課程內的，而這本新教科書並沒有提到太多的自然科學。 (http://www.dajiyuan.com)
